211 
Davy gik saa vidt at han i 1811 skrev følgende : „Det er kemi- 
kerens pligt at være paagaaende i sine undersøkelser; han maa 
huske paa hvilken motsætning der ofte er mellem boklærdom 
og erfaring. At undersøke hvordan elementerne kan forbinde 
sig og utvikles er et stort maal for sand videnskap“ . Og Fara- 
day, Davy’s store elev og efterfølger, stilet ikke mindre høit; 
han skrev i 1815 : „At spalte metallene, at danne dem paany 
og at virkeliggjøre den fordums absurde tanke om metalfor- 
vandlingen —< dette er de problemer kemikerne nu har at løse.“ 
Og i de dager saa man virkelig paa den gamle tanke om 
stoffets enhet som noget sandsynlig. Forsøk blev gjort for at 
vise at atom-vegterne er multipla av et av elementernes atom- 
vegt. Først trodde man at surstof var det fælles grundstof og 
senere, da dette viste sig at være uholdbart, forsøkte Prout at 
erstatte surstof med vandstof. Denne teori blev igjen optat i 
1842, da Liebig og Redtenbacher foretok en revision av nogen 
av de almindeligste elementers atomvegter og viste, at Berzelius 
tok feil, naar han hadde bestemt kullets atomvegt til 12.25 iste¬ 
denfor 12.00. I de senere aar er der gjort fremskridt i nøi- 
agtigheten ved bestemmelsen av atomvegterne, takket være 
arbeider av Richard, Gray, Guye og deres elever og medhjæl- 
pere, og hvert aar offentliggjør den internationale komité en 
tabel, hvor den nøiagtigst mulig© vegt. opgis' i forhold til 
surstoffets atomvegt, som man er blit enig om at sætte til 16.00. 
I tabellen for 1911 er der av 81 elementer ikke mindre end 43, 
hvis atomvegt bare er 1 j 10 av en enhet over eller under et helt 
tal. Min kollega, matematikeren Karl Pearson, forsikrer mig 
at sandsynligheten for at dette skulde skyldes en tilfældighet, 
er som 1 mot 20' 000' millioner. 
Man har ogsaa paa en anden maate rykket nærmere ind 
paa spørsmaalet om forholdet mellem elementerne. Efter nogen 
foreløbige antagelser av Dbbereiner, Dumas og andre ordnet 
John Newlands i 1862 og følgende aar elementerne numerisk 
efter deres atomvegt og offentliggjorde i 1863 i „Chemical News", 
hvad han betegnet som loven om oktavene, —■ at hvert ottende 
element, likesom oktavene i musikken, paa en maate var en 
gjentagelse av sin forløper. Likesom C paa tredje inellemrum 
er oktav av C under linjen, isaaledeisi var kalium aar 1863 det 
ottende kjendte element over natrium, og var en gjentagelse av 
