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Si les Anciens 
ont connu ks Ca¬ 
naries. 
D’où vient le 
coin d'Illes fortu* 
Conquête de ces 
îflps. 
Var qui elles 
étaient habitées. 
aià HISTOIRE GENERALE 
nées., en fuppofant que ce font celles dont on trouve le nom dans Ptolemée.. 
Il y a beaucoup d’apparence en effet que ce font les mêmes, plutôt que les 
Ifles du Cap-Verd, comme d’autres fe l’imaginent ; car les Anciens ne par¬ 
lent que d’une rangée dTfl.es , fituées au long de la côte Occidentale d’Afri¬ 
que , & l’on ne peut s’imaginer avec vraifemblance qu’ils connurent les Mes 
du Cap-Verd, fans connoître les Canaries ( ce qu’il faudroit néanmoinspen- 
fer, dans la fuppofition que les premières fuffent les Mes fortunées ) puif- 
que les Canaries font directement dans la route qui y conduit, qu’elles font 
la moitié plus proche du Continent, & la moitié moins- éloignées du détroit 
de Gibraltar. D’ailleurs on peut fort bien douter avec quelques Auteurs, fi 
les Grecs avoient étendu leurs connoifiances vers le Sud aufli loin que les 
Mes du Cap-Verd. Enfin, ce qui femble décider la queftion , c’eft qu’une 
des Mes fortunées eft nommée formellement Canarie par Ptolemée 5 à moins 
qu’on ne veuille fuppofer ,que ceux qui ont découvert les Canaries les ayent 
ainfi nommées à l’imitation de cet Auteur. D’un autre côté, il eft: certain 
que les Arabes, fuecefieurs des Romains dans les fciences comme dans l’éten¬ 
due de l’Empire , & probablement mieux inftruits de tout ce qui appartenoie 
à l’Afrique, ont appelle les Canaries Al-Jazayr Al-Khaledat c’eft-à-dire 
Mes fortunées. 
Les Anciens plaçoient leur Elyfium aux Mes fortunées ; ce qui a fait ju¬ 
ger quelles tiroientee nom de l’heureufe température de l’air & de la fécoiê» 
dite du terroir. D’autres ont cru que dans le tems qu’on n’ofoit encore s’éloi- 
gner des côtes, quelque ancien Navigateur pouffé en Merpar lèvent &forc 
heureux de rencontrer ces Mes, leur donna le nom de Fortunées, pareequ’il 
croyoit leur être redevable de fon falut. A l’égard du nom de Canarie, la 
plupart des Ecrivains s’accordent avec Thevet pourTattribuer au grand nombre 
de chiens qu’on y trouva d’abord. Dapper, a ans. fa defeription de l’Afrique, 
nous apprend que les Mores les appelloient toutes Elbard , du Pic de Te- 
nerife. On ne fçauroit douter qu’elles, ne fuffent connues des Romains ; mais, 
après la chute de l’Empire, elles furent oubliées, pendant plufieurs fiécles-, 
de toutes les Nations de l’Europe , excepté: des- Arabes & des Mores, qui 
tinrent long-tems l’Efpagne fous le joug. La première mention qu’on en trou¬ 
ve parmi les Modernes , eft vers l’an 13 9 3 , qu’elles furent découvertes par 
Henri III. d’Efpagne. En 1417 Betancour conquit Lancerotta &c Fuerte-ven- 
tura. Gomera & Ferro furent fubjuguées par Fernando Pereyra & fa fem¬ 
me, au nom peut-être de Maftîot, neveu de Betancour , qui les échangea 
toutesquatre, avec Henri de Portugal, contre une partie de l’Lfle de Madere. 
Ce. Prince envoya une Flotte en 1447 pour conquérir les autres Mes ; mais 
il abandonna ce deffein , fur les prétentions du Roi de Caftille. L’année 
1445 fe p a fia fans aucun changement; & peu après, la. grande Canarie 
fut conquife par Pedro de Vera, fimple habitant de Xericium, comme 
Palma & Tenerife le furent enfuite par Alphonfe de Lugo , aux dépens de 
Ferdinand le Catholique. Enfin l’an 148 3 , elles- furent annexées à la 
Couronne d’Efpagne, par un traité entre Alphonfe de Portugal & Ferdi¬ 
nand de Caftille. 
En 1445, lorfqu’Aluife da Cada-Mofto en fit le voyage, les quatre Mes., 
qui avoient été déjà conquifes, étoient habitées par des Chrétiens fournis à 
