z~j z HISTOIRE GENERALE 
--— étage. Les fenêtres font fans vîtres 8 c demeurent ouvertes pendant tout le jour. 
Ovington. £ e p 0 j r} e q es p e f ertnent; avec c} es volets de bois. Le Pays ne produit (81 ) au- 
1 • cun animal venimeux. Mais il s’y trouve un nombre infini de lézards, qui nui- 
iiira-ux? imil VC * ^ çnc beaucoup aux fruits 8 c aux raifins.Les ferpcns 8 c les crapaux qui multiplient 
prodigieufementaux Indes, s’accommodent peu de l’air de Madere (82). 
L’iifle a beaucoup perdu de fa fertilité depuis l’origine de fe s plantations, 
c.iufe Je faite» A force de fatiguer la terre on a tellement diminué fa force , qu’on eft obligé 
rationJuterroir. jans plufieurs endroits de la laififer repofer pendant trois ou quatre ans; 8 c 
lorfqu’elle ne produit rien après ce terme , elle eft regardée comme abfolu- 
ment ftérile. Cependant on n’attribue pas moins cette altération à la mollefle 
des Habitans qu’à l’affoibliflement du terrain. Tous les vices, 8 c fur-tout celui 
de l’incontinence, régnent à Madere dans toutes les conditions. L’exemple 
des hommes a comme autorifé les femmes à fatisfaire aufli leurs inclinations 
déréglées. Elles n’en perdent jamais l’occafion, particuliérement avec les Etran¬ 
gers. Ovington rejette une partie de ce défordre fur l’ufage établi de le marier 
singularité de fans fe connoître, 8 c fou vent fans s’être vus. Il raconte que pendant fon fé- 
kurs mariages. j otir ^ ]y{ ac lere , une jeune homme fort riche devant époufer une jeune perfon- 
ne qui l’étoit aufli, les deux Parties étoient arrivées à la veille de leur maria- 
• ge, fans avoir jamais eu l’occafion de fe voir. Cependant une curiofité peu 
conforme à l’ufage conduifit le jeune homme chez celle qui devoir être fa fem¬ 
me. Il y fut bien reçu; mais tandis qu’il y étoir, la hazard lui Et entendre la 
voix de deux jeunes filles, qui s’entretenoient dans une chambre voifine. Il y 
jetta aufli-tôt les yeux par le trou de la ferrure, en priant qu’on lui fît diftin- 
guer fa femme. Demain, lui dit-on. Il fera affez tems demain. La principale 
précaution qu’ils apportent au mariage des filles regarde la famille de l’hom¬ 
me 8 c fon origine, pour fe garantir de toute alliance avec les Juifs 8 c les Mo¬ 
res, qui font en grand nombre à Madere. Les hommes n’ont point la même déli- 
catefle dans le choix de leurs femmes; mais on regarde comme laderniere bafi- 
feffe de prendre pour une jeune fille un mari qui n’eft pas de la même Reli- 
Diffcrence que gion ; 8 c cette rigueur s’étend jufqu’aux. AngLois, avec la leule différence qu’ils 
mettent 1 entre*les deviennent propres à recevoir les Portugaifes en fe faifant Catholiques, au lieu 
juifs & les An- que la tache des Juifs ou des Mores n’eft pas même effacée par ce changement. 
S ; 01S ' Cependant il arrive quelquefois qu’on paffe furl’objedionen faveur des richef- 
fes; mais on a vu rompre aufli des mariages qui n’avoient pas eud’autre défaut, &: 
la décifion des Cafuiftes s’accorder là-deffus avec l’inclination des Parties. 
Ovington déclare plaifamment qu’il n’auroit jamais regardé la fobriété 8 c la 
^ Raîfons^bifar» continence comme un obftacle au mariage. Cependant une Dame de Madere, 
es unre us. ^ p r0 p 0 f 0 i t Jç donner fa fille à un jeune homme de la Ville , ayant appris 
qu’il avoir toujours joui d’une fanté parfaite, fans s’être amufé avec les fem¬ 
mes de mauvaife vie, & fans avoir jamais gagné de maladie honteufe, conclut 
quê tant de fageffe ne pouvoir venir que d’une conftitution foible, 8 c ne le 
crut pas propre à devenir fon (83) gendre. 
(81 ) Tous les poifons , dit l’Auteur, étant 
ou chauds, comme l’Euphorbium, ou froids, 
comme l’opium , ou fecs, comme le vitriol, 
il femble que ces qualités ou leur mélange 
devraient plutôt fe trouver à Madere qu’en 
Irlande, qui eft un Pays humide & par con- 
féquent moins propre à former toutes ces 
caufes. Cependant l’Irlande a des animaux 
venimeux & Madere n’en a point. 
(8z) Ibid. pag. 15-18. 
(83) Ibid. pag. 18. & fuiv. 
'ü 
