Alcaïorado 
1411. 
Comment il 
v encontre Jean de 
Amorales. 
Il le mené au 
prince Henri. 
Qbftades levés. 
180 HISTOIRE GENERALE 
Zarco s’étoit fignalée au fiége de Cerna, où le Roi l’avoit revêtu de la dignité de 
Chevalier. On prétend qu’il introduifit le premier l’ufage de l’artillerie furies 
Vaifïeaux. Il avoit découvert en 1418 l’Ifle de Puerto-Santo , dans un voyage 
qu’il faifoit pour trouver le Cap de Bojador ; deux ans après, il pafla les Dé¬ 
troits par ordre du Roi Jean, pour aller croifer fur les Côtes d’Afrique. Mais il 
faut remarquer ici que dès l’an 141 6, Don Sanche, dernier fils du Roi Ferdi¬ 
nand d’Arragon & Grand-Maître de l’Ordre de Calatrava, avoitlaifle en 
mourant une grofle fournie d’argent pour la rédemption des Captifs. Après 
quelques délais, on fit partir d’Efpagne un Foiji, chargé du legs & de l’éxécu- 
tion des volontés du Prince. Quantité d’Efclaves Chrétiens fortirent des pri- 
fons de Maroc. Jean de Morales (9) qui fut de ce nombre , paffoit avec les 
autres d’Afrique à Tarif lorfque la Flotte de Zarco traverfoit le Détroit. Les 
deux Couronnes, fans être en guerre ouverte, avoient quelques différends qui 
autorifoient le Commandant Portugais à fe faifir du Foift. Cependant la car- 
gaifon n’ayant pu lui infpirer que de la pitié, il rendit la liberté à ce Bâtiment 
ëc ne retint que Morales , après lui avoir reconnu allez d’habileté pour le 
croire capable de fervir le Prince Henri dans fes deifeins. La violence n’eut 
aucune part à cette nouvelle captivité. Morales n’apprit la caufede fa déten¬ 
tion que pour en marquer de la joie , & s’offrir volontairement au fervice du 
Prince de Portugal. Il s’empreffa même de communiquer à Zarco l’efpérance 
qu’il avoit de fe faire confidérer tout d’un coup par des ouvertures importan¬ 
tes ; il parla de la nouvelle Ifle que les Anglois avoient découverte, &c l’hiftoire 
des deux Amans ne fut pas oubliée. 
Zarco charmé de ce qu’il entendoit n’eut rien de fi preffant que de retour¬ 
ner à Tarca Nabal, pour faire un fi riche préfent à fon Prince. Morales fut 
reçu comme un envoyé du Ciel. A peine eut-il expliqué fes propofitions, que 
Henri dépêcha au Roi fon pere, pour lui en relever les avantages, deman¬ 
der la permiffion de les exécuter. 
Elles trouvèrent des obftacles à la Cour , par l’oppofition fecrete de quel¬ 
ques Ennemis du Prince. Mais, fur leis informations de Zarco, il s’y rendit 
(9) Il faut avouer que l’objeétion qui naît 
ici contre la vérité de cette Hiftoire eft diffici¬ 
le à lever. On nous a raconté qu’après la mort 
de Machin , fes Compagnons partirent auffi- 
tôt, & trouvèrent Jean de Morales dans les 
prifonsde Maroc. Or fi l’on fuppofe , comme 
Galvano le rapporte d’après les Chroniques de 
Caftille, que la découverte de Machin arriva 
vers l’an 1344, il faut que la prifon de Mora¬ 
les n’ait pas duré moins de foixante-feize ans 
jufqu’au tems qu’il rencontra Zarco. L’inter¬ 
valle (eroit encore plus long , fi l’avanture de 
Machin étoit arrivée dès la 1318,.comme 
Herbert l’écrit. L’Auteur mêpie de cette Hif¬ 
toire place cet événement fous le Régné d’E¬ 
douard III, qui commença en 1317 Sc qui fi¬ 
nit en 1378. Mais en ne le rapportant qu’à la 
derniere année de ce Régné, ce feroit tou¬ 
jours quarante-deux ans qu’il faudroit accor¬ 
der à la prifon de Machin ; ce qui eft non- 
'feulement peu probable , mais contraire au 
lens de l’Hiftorien, qui femble mettre un efpa- 
ce fort court entre les deux événemens, & con¬ 
traire encore à la Chronique , qui dit expref- 
fément que Machin paffia lui-même en Afri¬ 
que , & qu’il fut prefenté enfuite au Roi de 
Caftille. A la vérité cette fuppofition de la 
Chronique peut paffer pour l’invention de quel¬ 
que Efpagnol, qui a cru fortifier alors les pré¬ 
tentions de l’Efpagne fur Madere-, mais la pre¬ 
mière objection demeure dans toute fa force. 
On n’y voit même aucune autre réponfe, que 
de dire, on que Morales avoit blelfé la vérité 
en déclarant qu’il fçavoit des Anglois mêmes 
ce qu’il n’avoit appris que par la tradition des 
autres Efclaves ; ou qu’Alcaforado n’a pas rap-' 
porté fidellemçnt ce qu’il tenoit de Morales. 
lui- 
