DES VOYAGES. Liv. V. 281 
lui-même , & fa préfence fit évanouir auflî-tôt les difficultés. Le tems de l’ex- 
Alcaforado 
1421. 
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inions f'abQii 
leufes fut cetce 
Ifle. 
p.édition fut marqué au mois de Juin, & les ordres donnés pour l’équipement 
d’un bon Vaiffieau, accompagné d’une Chaloupe à rames, fuivant î’ufage du 
tems. Zarco fut nommé pour commander cette petite Flotte. Il prit avec lui 
le Capitaine Jean Laurence ; François de Cardaval, Ruy Paës, Alvares.Al- 
fonfo , François Alcaforado , Auteur de cette Relation -, 8 c deux habiles Pilo¬ 
tes , Antoine Jago , 8 c Lorenzo G ornez. 
Zarco toucha dans fa route à Puerto-Santo, où les Portugais, qu’il y avoit Départ pour 14 
laiffiés deux ans auparavant, lui racontèrent comme une vérité confiante, qu’au .^adere" 6 dc 
Nord-Eft (10) de Fille on voyoit fans ceffe des ténèbres impénétrables, qui s’é- 
levoient de la mer jufqu’auciel ; que jamais on ne s’appercevoit quelles dimi- 
nuaffent, 8 c qu’elles paroidoient gardées par un bruit effrayant qui venoit de 
quelque caufe inconnue. Comme on n’ofoit encore s’éloigner de la terre, 
faute (11) d’aftrolabe, &d’autres inftrumens dont l’invention eftpoftérieure , 
8 c qu’on s’imaginoit qu’après avoir perdu la vue des Côtes il étoit impoffible 
d’y retourner, fans un fecours miraculeux de la Providence -, cette prétendue 
obfcurité paffoit pour un abîme fans fond, ou pour la bouche même de l’enfer. 
Les Ecrivains qui s’attribuoient plus de lumières, foutenoient que c’étoit l’an¬ 
cienne Ide de Cipango , que le ciel fe plaifoit à tenir cachée fous un voile my- 
ftérieux, dans laquelle on étoit alors perfuadé que les Evêques Efpagnols 8 c 
Portugais s’étoient retirés avec d’autres Chrétiens pour fe garantir de l’efcla- 
yage 8 c de l’oppreffion des Mores. Ils ajoutoient qu’on ne pouvoit entrepren¬ 
dre fans crime de pénétrer dans un fecret fi divin , puifqu’il n’avoit point en¬ 
core £>lû au ciel de faire précéder cette découverte par les lignes qui font an¬ 
nonces dans les anciennes Prophéties. 
Les exhortations de Morales firent méprifer à Zarco ces fauffes terreurs. Ils ^.^^nr^polnt 
jugetent tous deux que les ténèbres dont on vouloir leur faire un fujet d’épou- zarco sc Mora-j 
vante étoient au contraire la marque certaine de la terre qu’ils cherchoient. ,c ?' 
Cependant après quelque délibération, ils convinrent de s’arrêter à Puerto- 
Santo jufqu’au changement de la Lune, pour obferver quel effet il produiroit 
fur l’ombre. La Lune changea, fans qu’on s’apperçût deda moindre altération 
dans ce Phénomène. Alors tous les Avanturiers furent faifis d’une fi vive ter¬ 
reur qu’ils auroient abandonné leur entreprife, fi Morales n’étoit demeuré 
ferme dans fes idées, foutenant toujours d’après les informations qu’il avoir 
reçues des Anglois, que la terre qu’on cherchoit ne pouvoit être bien loin. Il 
faifoit comprendre à Zarco que cette terre, étant fans ceffe à couvert du Soleil 
par l’épaiffeur de fes forêts, il en fortoit une humidité continuelle, qui pro- 
duifoit cette nuée épaiffe, l’objet de tant de craintes 8 c de fauffes imaginations. 
Enfin Zarco, ne confultant plus que fon courage, mit à la voile un jour au 
t (10) Ce devroit être au Sud-Oueft , qui eft 
la fîtu2tion de Madere par rapport à Puerto- 
Santo. 
( 1 j ) Si cette remarque eft véritablevoici la 
décifion d’un point fort contefté, puifque l’Au¬ 
teur déclare que les inftrumens néceflaires à la 
Navigation n’étoient pas encore inventés en 
1418 & 1410, lorfque Puerto-Santo Sc Madè¬ 
re furent découverts par les Portugais. D’un 
Tome //, 
autre côté il eft clair par le même endroit qu’ils 
furent inventés quelques années après cette dé¬ 
couverte , puifqn’ils l’étoient lorfque l’Auteur 
çompofa fa Relation -, à moins qu’on ne veuil¬ 
le fuppofer que c’eft une interpolation de Doa 
ïrancifco Manuel, comme on l’a fait remar¬ 
quer dans les Remarques préliminaires , ou de 
quelqu’un qui avoit eu le Manufcrit avant lui,.. 
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