Roberts. 
i 7“ “• 
'Abondance de 
cotton dans cette 
1 fit?, fans aucun 
commerce. 
Idées des Nè¬ 
gres fur les Sor¬ 
ciers. 
Maniéré donc 
Roberts enten- 
doic les Nègres. 
341 HISTOIRE GENERALE 
qu’un Pyrate François nommé Maringouin , ayant abordé dans leur Ifle avec 
unegrofle provifion de cette liqueur, qu’il n’avoit pas épargnée aux Habi- 
tans, la plupart de ceux qui en avoient bu, étoient devenus fous pendant plu- 
lieurs jours , parce qu’ils n’y étoient point accoutumés, & que d’autres en 
avoient été dangereufement malades : que cependant il fe trouvoit encore des 
Negres qui fouhaitoient d’être enlevés par quelque Pyrate, pourvu qu’ils fuf- 
fent conduits dans une Région où cette liqueur chaude fut en abondance. 
Roberts leur demanda s’ils avoient beaucoup de coton dans leur Me. Ils lui 
dirent que chaque année en produifoit abondamment. Mais que la rareté des 
pluies avoir rendu la derniere allez ftérile : qu’il n’y avoir pas de Negre néan¬ 
moins qui n’eût cinq ou fix robbes, quoiqu’ils en filfent peu d’ufage ; que les 
Vailfeaux venant rarement dans leur Me, ils employoient le coton à leurs 
propres befoins, & qu’il n’y avoit pas d’Habitant qui ne lui en donnât volon¬ 
tiers quelque piece pour racommoder fes voiles. Mais il les alfura qu’il ne 
prendroit rien d’eux fans le payer. Si j’avois eu, dit Roberts, quelques grains 
de verre ou d’autres bagatelles, j’aurois acquis tout le coton de l’Me. 
Ils admirèrent beaucoup fon horloge de fable & fes inftrumens aftronomi- 
ques. Les Portugais, à qui ils avoient quelquefois vu des machines de la même 
efpece, n’avoient jamais voulu leur en apprendre l’ufage. Roberts prenant 
plailir à leur donner quelque explication , ils lui dirent que tous les Blancs 
étoient autant de Fitta^aers , nom qu’ils donnent à leurs Sorciers. Il leur ré¬ 
pondit que toute correfpondance avec le Diable faifoit horreur aux Anglois, 
& que dans leur Pays les Sorciers étoient brûlés vifs. C’eft une fort bonne loi, 
lui dirent-ils, & nous en fouhaiterions ici l’ufage. Mais pour expliquer l’ha¬ 
bileté des Blancs, ils conclurent que fans être aufti médians que les Sorciers, 
puifqu’ils les punilfoient par le feu , ils dévoient être plus fçavans que le Dia¬ 
ble même -, & la raifon qu’ils en apportèrent , c’eft qu’ils avoient remarqué 
que leurs Sorciers , dont le fçavoir venoit du Diable, n’avoit aucun pouvoir 
contre les Blancs. Là-delfus ils prièrent Roberts d’employer fes lumières pour 
les empêcher de nuire à leurs beftiaux , & fur-tout à leurs enfans, qu’ils fai- 
foient mourir par des maladies de langueur , lorfqu’ils portoient de la haine 
à leur famille. 
On fera peut-être furpris, dit Roberts, que j’entendilTe fi parfaitement leur 
langage. Mais fçachant la Langue Portugaife, qui fait une grande partie de 
la leur, mêlée avec l’ancien Mandingo, qui eft leur première Langue, ils ne 
me difoient rien dont je ne comprilfe du moins le fens. D’ailleurs leurs moin¬ 
dres paroles font accompagnées de tant de mouvemens & de gefticulations, 
fur-tout dans cette Me & dans celle de S. Philippe, que leur penfée fe fait en¬ 
tendre avant qu’ils ayent achevé de l’exprimer. 
Dans l’après-midi le vent devint fort impétueux & le Ciel fe couvrit de 
nuages fi épais, que Roberts fe crut menacé d’une tempête. Il étoit venu à bord 
plufieurs autres Nègres. A fa priere un d’entre eux fe mit à la nage, tenant le 
bout d’une corde pour amarer le Bâtiment contre les rocs. Mais il le fit fi lé-, 
gerement, que la corde ayant coulé aufli-tôt, fon travail devint inutile. Ro¬ 
berts le pria inutilement de recommencer. Il répondit que fi le vent éloi- 
gnoit la Felouque, il fe chargeoit, lui & fes Compagnons , de porter les 
deux Anglois au rivage. Cependant quelques-uns d’entr’eux confentirent à 
