Roberts. 
172.2. 
Pauvreté de l’If- 
Avantures de 
Franklin. 
DES VOYAGES. Liv. V. 545' 
Toit pas, fuivant fa coutume , de lui faire beaucoup de demandes ; mais qu’il 
le prévenoit là-deffiis, afin qu’il ne fe laiftat pas tromper. Roberts lui dit qu’à 
fon retour en Angleterre il ne manquerait pas de fe louer beaucoup de la gé- 
iiérofité des Negres , pour engager fes Compatriotes à venir fouvent dans leur 
Ifle. Gomez répondit que malheureufement l’Ifle ne produifoit rien d’avanta¬ 
geux au Commerce -, que fon pere ôc d’autres Negres fort anciens fe fouve- 
noient d’y avoir vu des Etrangers qui leur avoient dit quelle étoit fort pau¬ 
vre, & que non-feulement les Habitans en étoient fort miférables, mais que 
leur mifere étoit la raifonqui empêchoit les Vailfeaux de les vifiter. 
Pendant cet entretien , Roberts obferva un Negre qui paroifloit prêter l’o- 
reille avec une attention extraordinaire ; ôc jettant les yeux plus particulière- nommé Fias- 
ment fur lui, il crut remarquer qu’il ne reftembloit pas aux Negres de Gui- klli '- 
née, mais qu’il étoit bazané comme les Arabes des Parties Méridionales de 
Barbarie , & qu’il avoit les cheveux droits &: bruns , quoiqu’alfez courts. Tan¬ 
dis qu’il le coniideroit, il fut extrêmement furpris de lui entendre dire en An- 
glois , que Pille produifoit quantité de richefies qui n’étoient pas connues des 
Portugais, & dont les Infttlaires ignoraient l’ufage *, telles que de l’or, de 
l’ambre gris, de la cire ôc diverfes bois de teinture. En s’expliquant davanta¬ 
ge Roberts apprit avec une joye égale à fon étonnement, que cet Etranger 
étoit Anglois, né à Carleon fur la Riviere d’Usk, dans le Pays de Galles ; que 
fon nom étoit Charles Franklin , ôc qu’il étoit fils d’un Juge de Paix. Il avoit 
commandé plufieurs Bâtimens de Briftol. Dans un voyage aux Indes Occiden¬ 
tales il avoit été pris par le Pyrate Barthélemy , & conduit fur la Côte de Gui¬ 
née, d’où il avoit trouvé le moyen de s’échapper. Il s’étoit réfugié à Sierra 
Leona, chez un Prince Negre , nommé Thome. Barthélémy avoit employé les 
menaces pour l’arracher de cet azile ; mais le Prince Thome, fidele à fes pro- 
melfes, lui avoit fait une réponfe fiere ôc méprifante , qui avoit obligé le Py- 
rate à fe retirer. Après fon départ, le Capitaine Plunket , Chef du Comptoir 
Anglois de Sierra Leona , ayant entendu parler de Franklin , & le prenant 
pour quelque Scélérat de la Troupe du Pyrate,i’avoit fait demander au Prin¬ 
ce Thome, dans la feule vue de le condamner au fupplice , fuivant la ri¬ 
gueur des Loix Angloifes. Le Prince Negre en avoit averti Franklin, fans 
lui cacher qu’il étoit embarrafte par la crainte de déplaire aux Anglois. Fran¬ 
klin , comprenant qu’il lui ferait difficile de prouver fon innocence, l’avoit 
conjuré d’attendre l’arrivée de quelque Vaifteau de Briftol, dont il connût le 
Capitaine. Son malheur avoit touché fi vivement le Prince , qu’il avoit ob¬ 
tenu le renouvellement de fa protection avec un redoutable ferment. Cepen¬ 
dant, Plunket ne fe relâchant pas dans fes inftances , il avoir ft>uhaité pour 
l’intérêt de la paix , d’être envoyé plus loin dans les terres, & le Prince ne 
lui avoit pas refufé cette faveur. Ouire le motif de fa sûreté , il avoit appris c j. e f J a 
qu’on trouvoit beaucoup d’or dans l’interieur du Pays, fur-tout entre douze trouve beaucoup 
& treize dégrés de latitude, tant du Nord que du Sud, ôc peut-être jufqu’à d ’ ür ' 
l’extrémité méridionale de cette vafte Région, Le Prince Thome l’envoya au 
Roi de Bembolu, accompagné de quatre Gardes & d’un Bâton d’Etat , qui 
lui tenoit lieu d’une Lettre de créance. Son voyage avoit duré fept jours, &,fur 
le calcul de fa marche il croyoit avoir fait environ cent milles.il avoir pafle dans 
fa route par plufieurs Villes, ou il avoir été fort bien reçu. Pendant les qua- 
Totrn II, ? X x 
Fidélité d’au 
Prince Nègre. 
