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1701. 
Maniéré dont 
la guerre Te fait 
.entre ces Ilarba- 
fcs» 
leurs triora* 
phes 8c les hon¬ 
neurs qu’ils ren¬ 
dent aux morts. 
Pouvoir defpo- 
ïique de l’Empe» 
teur. 
5 66 HISTOIRE GENERALE 
Lorfque l’Empereur prend la réfolution de porter la guerre chez Tes voifins,ii 
fait fonner le bonbalon , qui eft une forte de tocfin *, & ce lignai raffemble 
en certains lieux les Officiers & les Soldats. Ils y trouvent la Flotte Royale, 
qui eft ordinairement de trente Canots. Chaque Canot reçoit vingt hommes, 
dont le Commandant répond. Il eft rare que l’Empereur prenne lui-même la 
conduite de ces expéditions ; mais il confulte fes dieux avant l’entreprife par le 
facrifice de plufieurs vi&imes, dont la chair ne fe partage qu’entre lui, les 
Prêtres & fon armée. Comme les divinités de bois font toujours dans les in¬ 
térêts du Prince , la réponfe ne manque point de lui être favorable. Alors les 
Trouppes s’embarquent avec une vive confiance, & la courfe eft tellement 
réglée qu’elles arrivent fur le terrain ennemi pendant les ténèbres. Elles dé¬ 
barquent fans bruit. S’il fe trouve quelque cabane écartée & fans défenfe, 
elles l’environnent, la furprennent -, &c fe faifilfant des Habitans & des effets, 
elles fe rembarquent auffi-tôt. Si les Habitations font capables de fe défendre, 
l’attaque n’eft pas fi brufque. On fe met en embufeade du côté de quelque ri¬ 
vière ou de quelque fontaine , & l’on cherche l’occafion d’enlever furtive¬ 
ment quelque ennemi. Au moindre avantage de cette nature, on s’attribue 
la victoire, & l’on retourne en triomphe. La moitié du butin appartient à 
l’Empereur. Le refte fe clivife entre ceux qui l’ont enlevé. Tous les Elclaves font 
vendus aux Européens , à moins que dans le nombre il ne fe trouve quelque 
Negre d’un rang diftingué, qui eft ordinairement racheté par fa famille ou 
fes amis, en donnant à fa place deux autres Efclaves ou cinq ou fix Bœufs. 
Les Guerriers de l’expédition font parade de leurs avantages dans toutes les 
parties de l’Ifle. Ils montrent leurs bleffures. Ils fe font fuivre de leurs Pri- 
fonniers. Leur ufage n’eft pas de les maltraiter, comme dans le Nord de l’A¬ 
mérique *, mais de les accabler de reproches, & de les forcer à chanter les 
louanges de leurs Vainqueurs. C’eft une efpece d’ovation qu’ils appellent 
cavalarye. ; nom tiré apparemment des Portugais. Mais s’il arrive au contrai¬ 
re que l’entreprife foit malheureufe, les Prifonniers courent grand rifque 
d’être facrifiés -, fur-tout lorfqu’on a perdu quelque perfonne riche ou d’une 
famille puiffante. Ceux qui periffent dans ces occafions reçoivent des hon¬ 
neurs publics, par des chants, & des danfes au fon du tambour. Les femmes, 
qui font les principales aétrices de la pompe funèbre , expriment leur douleur 
d’une maniéré qui infpire la compaffion. Elles s’arrachent les cheveux, elles 
fe déchirent la peau, & leurs cris ne peuvent être repréfentés. Lorfqu’elles 
font fatiguées d’un fi rude exercice, on leur donne du vin de palmier en 
abondance. Ce -rafraîchiftement les met en état de recommencer la feene, 
6 leur fournit une nouvelle fource de larmes, jufqu’a ce que le corps ait reçu 
la fépulture. 
L’Empereur de Biffao jouit d’une autorité.fort defpotique. Il a trouvé une voie 
fort étrange pour s’enrichir aux dépens de fes Sujets, fans qu’il lui en coûte 
jamais rien. C’eft d’accepter la donation qu’un Negre lui fait de la maifon 
de fon voifîn. Il en prend auffi-tôt poffelfion, & le Propriétaire fe trouve 
dans la néceffité de la racheter ou d’en bâtir une autre. A la vérité , le moyen 
de fe vanger eft facile , en jouant le même tour à celui de qui on l’a reçu. 
Mais l’Empereur n’y peut rien perdre, puïfqu’il ne hazarde que de gagner deux 
maifons pour une. Ce pouvoir arbitraire s’étend fur tous ceux qui habitent 
