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1701. 
Ses deux Ports. 
Canton des Nè¬ 
gres nommés Ba¬ 
lances. 
Singularité de 
cette Nation. 
Elle attaque un 
Brigantin Fran¬ 
çois. 
Raifons qui font 
croire qu’elle a 
des mines d’or. 
584 HISTOIRE GENERALE 
ce qu’on a pu découvrir de cette Ifle , parce que Tes Habirans, qui font Papelsf 
comme ceux de Biflao, ont le caraétere fi farouche 8 c fi méchant, qu’on n’o- 
fe fe fier à leur commerce. Cependant on tire d’eux quelques beftiaux, & des 
noix de Palmier, qu’on fait fervir à la nourriture des Efclaves, après en avoir 
exprimé l’huile. Cinq barils de ces noix ne coûtent que deux barres, en grains 
de verre. Leurs Bœufs reviennent à quatre ou cinq barres. L’Ifie de Buiîi a 
deux Ports, où Fancrage eft fur 8 c commode. Celui du Nord porte le nom 
de Vieux-Port, 8 c l’autre celui de Port-Neuf. On n’y peut trop apporter de 
précaution contre la furprife 8 c la fraude. La plus fûre eft de ne recevoir qu’un 
Canot à la fois, 8 c de faire feu fur les autres, s’ils ne fe retirent pas après 
avoir éré avertis. 
Au Nord de l’Ifle de Bufti, de l’autre côté du Canal ou de la Riviere de 
Geves, on trouve un Canton de dix ou douze lieues de longueur, habité par 
des Negres, nommés Baiantes , qui n’ont aucune correfpondance avec leurs 
voifins, 8 c qui ne fouffrent pas que les Etrangers pénètrent dans leur Pays. 
Ils ne contractent leurs alliances qu’entr’eux , fans fe relâcher jamais de cette 
loi pour les mariages. Leur Religion eft l’Idolâtrie ; 8 c leur Gouvernement 
une efpece de République, dont le Confeil eft compofé des Anciens. Ils ne 
font aucun Efciave dans leur Pays, mais ils font méchans à l’excès pour leurs 
voifins •, 8 c comme ils cherchent fouvent leur proye, ils ont furpris plufieurs 
Barques Portugaifes. Dans ces occafions, ils ne font pas de quartier aux 
Blancs. Pour les Negres, ils les vendent à leurs voifins, ou les échangent 
pour des beftiaux. Leurs armes font le fabre, la zagaye, 8 c les fléchés. Ils eu¬ 
rent la hardieffe, le 23 d’Avril 1700, d’attaquer un Brigantin François de 
quatre pièces de canon. Ils l’environnerent avec trente-cinq Canots, dont 
chacun ne portoit pas moins de quarante hommes. Eleureufement les Fran¬ 
çois, â la vue de cette Flotte, eurent le tems de fe couvrir d’un double mut 
de peaux de Bœufs, qui les garantit de la première grêle des flèches. Les Ne¬ 
gres tentèrent plufieurs fois d’aborder le Brigantin 3 mais le Capitaine Fran¬ 
çois fit un ufage fi bien entendu de fon artillerie, que prenant plufieurs files 
de Canots, avec fa mitraille, il en détruifit une grande partie. Le combat 
dura néanmoins plus de fix heures, 8 c rien ne peut être comparé à la furie des 
Sauvages. Enfin leur courage diminuant avec le nombre, ils fe retirèrent, en 
marquant par des cris effroyables la grandeur de leur perte 8 c leur confter- 
nation. 
C’eft l’opinion commune du Pays que les Baiantes ont des Mines d’or dans 
leur terroir, 8 c qu’ils n’ont pas d’autre raifon pour en interdire l’entrée aux 
Etrangers. Cette perfuafion eft fondée fur deux ou trois argumens : i°. Que 
les Portugais ayant acheté d’eux de la volaille fur cette côte, ont trouvé de 
l’or dans prefque tous les geziers. z°. Que ces Peuples payent en or leur tri¬ 
but annuel au Roi de Kafamanfa, dont le territoire eft entre la Riviere de 
ce nom 8 c celle de Geves. 3 0 . Que leur or eft différent de celui de Galam 
8 c de Tomba-Aura, quoique les Mandingos n’ayent aucun commerce avec eux. 
Quant à la première raifon , quoique les François n’ayent jamais trouvé 
d’or dans la volaille de cette contrée, parce qu’elle leur venoit peut-être 
d’un autre canton , les Portugais étoient fi perfuadés de la vérité du fait, que 
s’étant affemblés à Biffao, au mois de Juillet 1695, ils partirent ayec trois 
cens* 
