Roberts. 
En 
divers rems. 
Nombre des Ha¬ 
bitons de Saint- 
Nicolas. 
Adrellc & mo- 
ieflie des fera- 
mcs. 
Caraftere des 
Habitans. 
408 HISTOIRE GENERALE 
une vallée, à quatorze milles de la Baye où le Vaifleau avoit jette l’ancre’j 
quelle contenoit plus de cent familles , outre quantité d’autres Habitans qui 
étoient difperfés dans des lieux plus éloignés. 
Jannequin dit que de toutes les Ifles du Cap-Verd,il n’y avoit defon tems (93) 
que May & Saint-Nicolas qui fuflent habitées. C’eft peut-être fur fon auto¬ 
rité qu’Ovington compte dix Iflçs défertes,entre douze qui font le nombre de 
ces Illes (94). 
Roberts allure qu’avant la famine, Saint-Nicolas avoit plus de deux mille 
Habitans , 8 c que le nombre ne furpalfe pas aujourd’hui (9 5 J treize ou qua¬ 
torze cens. Ils ont un Prêtre Portugais pour le Gouvernement eccléflaftique ; 
car ils font tous profeftion de la Religion Romaine. Mais quoiqu’elle y foie 
plus pure que dans les autres Ifles, & qu a S. Jago même , c’eft-à-dire mêlée 
de moins de fuperftitions, ils font d’un caraétere fi dur 8 c fi peu docile, que 
ce Guide fpirituel a beaucoup de peine à les conduire. Ils font tous ou noirs, ou 
couleur de cuivre , avec les cheveux frifés, à l’exception d’un petit nombre 
de Race Françoife, qui ont été laifles dans l’Ifle (96) par le Pilote Marin- 
goiiin , 8 c de trois vieux Portugais, avec deux ou trois vieilles femmes de la 
même Nation. Dampierre oblerve que le Gouverneur , dont il reçut la 
vifite, avec celle de trois ou quatre Infulaires des plus distingués, étoit le 
5 lus blanc de ceux qu’il avoit vus, mais qu’il ne laiflbit pas d’être fort bazané. 
s étoient vêtus allez honêtement, & tous armés depées & de piftolets. Mais 
leur cortège, qui étoit compofé de trente ou quarante hommes, ne paroifloit 
qu’un tas de miférables , dont la nudité n’étoit cachée que par quelques 
vieux lambeaux d’habits (97). 
Les femmes de l’Ifle ont beaucoup plus de hardiefle à fe fervir de leurs 
mains 8 c de leurs éguilles, que celles de toutes les autres Ifles. Celle qui fe 
préfente en public avec une coeffe fans broderie, dans le goût des femmes 
de Bona-Vifta, eft accufée de parefle 8 c de grofliereté. Elles font aufliplus 
modeftes, & jamais on ne les voit paroître nues devant les Etrangers, comme 
elles en ont l’habitude à Saint-Jean. Si elles ne font point à travailler aux 
champs, on les trouve toujours occupées à coudre ou à filer (98). 
C’eft dans l’Ifle de Saint-Nicolas qu’on parle la Langue Portugaife, avec 
une exactitude qui eft rare dans les meilleures Colonies de cette Nation. Mais 
fi les Habitans ont cette reftemblance avec les Portugais par le langage, ils 
ne reflemblent pas moins à la Populace du Portugal par leur inclination à vo¬ 
ler les Etrangers, 8 c par leur foif pour le fang, lorfqu’ils font animés par quel¬ 
que fujet de haine. Ils fe fervent de leurs couteaux avec autant de cruau¬ 
té que d’adrefle. Roberts prouve leur goût pour le larcin, par fon propre 
exemple. Lorfqu’il fe trouva dans leur Ifle avec un feul Matelot, en *72,2. , 
ils entrèrent dans fa Barque en aflëz grand nombre , 8 c remarquant l’endroit 
où Roberts avoit placé ce qui lui reftoit de plus précieux, ils prirent droit de 
(9$) Voyag. de Lybie par Jannequin. p. 2lj. voir huit hommes , fept femmes & quatre 
(94) Roberts dit que dans l’efpace d’onze ou filles, 
douze mois avant fon arrivée, il en étoit mort (96) Environ vingt ans avant l’arrivée de 
cinq cens de faim. Roberts , p. 15 6. 
(9j) Dapper rapporte qu’en i£ij. il n’y (97) Ibid. p. 444. 
avoit dans l’Ifte que dix-neuf perfonnes, f^a- (9.8) Dampierre , Yol. I. p. 74. & fuiv. 
foi} 
