Jannequin. 
1637. 
Ilaptcmedu P. 
Labat. 
454 HISTOIRE GENERALE 
Ton habit en dehors , & prend, en maniéré d’écharpe , la première guenille 
qui feprélente. Dans cet équipage, ils marchent enfemble vers l'a chambre 
du Capitaine, précédés par les trompettes, les timbales 8 c tous les inftrumens 
qui fe trouvent à bord. Après quelques fanfares, le Pilote monte fur le tillac, 
8 c donne ordre que les pavillons foient déployés. Il fe place dans un fauteuil, 
pour préfider à la folemnité. On apporte devant lui une grande cuve remplie 
d’eau, avec un bâton qui la traverfe 8 c dont les bouts font foutenus par deux 
Matelots. Les Paffagers de diftinétion paroiffent les premiers 8 c s’alfeyent fur le 
bâton , tandis qu’on leur préfente un badin, dans lequel ils ont la liberté de 
mettre quelqu’argent, qui les exempte d’être plongés dans l’eau. Cette efpece 
de rançon eft réglée fuivant la qualité des perfonnes, depuis un écu jufqu’à dou¬ 
ze , & chaque lomme eft enregiftrée. En même tems un Matelot tient fon 
coutelas fufpendufurlecouduCandidat, 8 c le Pilote préfentant fon Livre de 
Cartes lui fait jurer, avec la main pofée fur l’endroit où l’on fuppofe que le 
VaifTeau fe trouve alors, qu’il obligera ceux qui palferont déformais avec lui 
dans le même lieu, d’obferver la même cérémonie. On fe contente, pour les 
perfonnes de quelque diftinétion qui rachètent leur liberté par un prêtent, de 
leur faite une petite croix noire fur le front 8 c de les arrofer de quelques goûtes 
d’eau. Mais s’ils n’ont pas fatisfait au Tribut, les deux Matelots lâchent le bâ¬ 
ton qu’ils foutiennent fur la cuve, 8 c les laiftent tomber dedans, avec le 
foin de les y arrofer encore de quelques fceaux d’eau qu’ils tiennent prêts. Un 
Amiral même n’eft pas difpenfé de ce ridicule ufage, avec la feule différence 
qu’il n’eft pas rançonné pour le préfent. Lorfque la cérémonie eft achevée, le 
Charpentier 8 c les gens qui travaillent fous lui fe préfentent au Capitaine, 
chacun tenant à la main quelqu’inftrument de leur profedion. Ils lui repréfen- 
tent que, fuivant l’ancienne coutume , tous les Vaideauxqui n’ont point en¬ 
core pafTé dans le même lieu , doivent payer ; 8 c d le den eft de ce nombre, ils 
le prient de fe conformer à cette réglé. S’il leur fait un préfent, la folemnité fi¬ 
nit à la fatisfaétion de tout le monde. Mais s’il refufe de payer, ils fe préten¬ 
dent en droit de couper la figure du Beaupré. Les Moulfes, qui n’ont jamais 
fait le voyage, font difpenfés du baptême , lorfqu’ils aiment mieux fouffrir 
une autre cérémonie, qui eft de recevoir fur leurs épaules nues un certain nom¬ 
bre de coups de fouets, au gré du Pilote. 
Le Pere Labat, qui étoit Religieux Jacobin, raconte la maniéré dont il re¬ 
çut le baptême ( 50) dans fon paffage en Amérique. Son premier Pilote , vêtu 
ridiculement, avec une grande épée de bois dans une main, 8 c dans l’autre 
fon Livre de Cartes, fomma tous les nouveaux Paffagers de paroître devant 
fon Tribunal. Il étoit environné de douze ou quinze de fes Officiers, dans un 
habillement auftl ridicule que le fien. Labat, conduit par le Capitaine , qui de- 
voit lui fervir de Parein pour la cérémonie , trouva le Pilote affis fur une ef¬ 
pece de trône couvert de peaux de mouton. Ses Officiers étoient debout des 
deux côtés, & fon Sécretaire attendoit, la plume à la main, pour enregiftrer 
les préfens des Candidats. On avoir placé devant lui une cuve d’eau, avec 
un croc de fer qui la traverfoit, fur lequel on fit affeoir Labat. Alors le Pi¬ 
lote lui tenant la main fur la Carte marine , lui fit promettre de faire obfçr- 
(jo) Voyage aux Ifles de l'Amérique, VolumeI.p. 54. 8 c fuiv, 
