498 HISTOIRE GENERALE 
— rc Ethiopie. Mais le premier ne dit rien qui favorife ce fentiment. Le Geo- 
1701.' graphe de Nubie a peu d’autorité, quand on confidere combien ces Régions 
Hérodote. étoient inconnues aux Arabes 5 3 c Ludolf fonde l’opinion que le Niger eft un 
gN^ ie Nu - bras du Nil, fur l’autorité du Géographe Nubien 3 c fur le rapport des 
Ludoif. Abyflins. 
De ces quatre Auteurs, Leon eft le feul qui eût voyagé fur le Niger y 3 c 
l’on voit néanmoins qu’il ne dit rien de certain touchant la fource de cette riviè¬ 
re. Il ne fe fonde que fur divers rapports, qui parodient d’un poids fort médio- 
Leon avoir voya- cre - A l’égard de fon cours, il s’explique plus pofitivement. Depuis Kabra* 
géfur 1eNiger, dit-il, le cours de lariviere eft à l’Oueft ; les Marchands le fuivent de cette 
Ville jufqu’aux Régions de Ghinea 3 c de Melli ; & ces deux Pays font fi tués, 
fur le Niger, 8 c vers l’Océan occidental où le Niger fe décharge. C’eft pren¬ 
dre un ton de certitude. Mais Leon ne produit aucune autorité. Il ne parle: 
pas non plus fur le témoignage de fes propres yeux y & quiconque examinera fa^ 
Defcription la trouvera fuperficielle 3 c défedueufe, pour ne pas dire remplie 
d’erreurs fur plufieurs points de Géographie. En particulier il allure que la 
Contrée de Melli s’étend i’efpace de trois cens milles au long d’une riviere 
qui fe jette dans le Niger ; tandis qu’on eft fur aujourd’hui que cette riviere 
il n v en parle n’exifte pas. Mais quoiqu’il en foit , le Niger , fuivant fa Defcription , ne 
«ertUude pluS de être la riviere de Gambra , & ne peut être que le Sénégal, du moins 
fi c’eft l’une ou l’autre. On fe perfuadera moinsencore que la Ghinea ou Ghe- 
moa de Leon > à laquelle il donne cinq cens mille d’étendue, 3 c deux cens 
cinquante au long du Niger, puilfe être, comme Moore le fuppofe, le’pe¬ 
tit Royaume de (14) Yani , fur la riviere de Gambra-.. 
Les Etablilfemens 3 c les Voyages des François fur le Sénégal leur ont donné 
plus d’occafions qu’aux autres Européens d’approfondir ce fecret. Mais après 
bien des recherches, il paroît qu’ils en ont tiré peu de fruit. Les témoignages 
des Habitans n’ont jamais pu s’accorder y foit que cette oppofition vienne- 
de- leur ignorance, ou d’un delfein formé d oter aux Etrangers le pouvoir 3 c 
l’envie d’étendre plus loin leur commerce. 
^ Lumières que Brue, qui avoit fait trois voyages fur le Sénégal, en a rapporté quelques lu- 
itandingoT,. eS mieres que Labat a publiées. Les Mandingos , qui voyagent beaucoup, 3 c 
qui font les. plus habiles Commerçans de toutes les Nations des Negres, pré¬ 
tendent, fuivant cet Ecrivain , que le Niger (15) fort d’un lac nommé Ma- 
beria , dont la fituation ne peut être bien déterminée fur leur rapport, parce- 
qu’ils n’ont aucune connoifTance des longitudes & des latitudes. Ils ajoutent 
que dans un lieu qui fe nomme Barakota, il fe divife en deux bras y que celui; 
du Sud , appellé Gambra, va fe perdre , après un fort long cours, dans un 
lac marécageux, 3 c rempli d’herbes 3 c de rofeaux qui en rendent le paffageim- 
poffible y 3 c qu’en fortant de ce lac , il recommence à couler dans un fort beau, 
lit jufqu’à Barakonda , où les Portugais 3 c les Anglois , qui ont formé plus 
bas des Etablilfemens, fe rendent pour commercer avec les Marchands Man¬ 
dingos y quelle eft navigable,,pour les Canots, depuis Barakonda jufqu’au lac y: 
(14) Le g, ou plutôt le gh , eft une lettre- (15) C eft-à-dire , la riviere que. LAuteuï- 
fort gutturale chez les Arabes,qui ne reflemble nomme le Niger, car les Negres ne connoiG 
point à notre confonante j , & bien moins à fent pas ce nom, ni celui de Sénégal ou Sa- 
Xj grec. aaga. 
