B R U E. 
Réflexions fur 
les deux defcrip. 
rions précéden¬ 
tes. 
Carte de l’Ifle 
fondée, l’on ne 
Sfsaic fur quoi. 
Moyen pour 
éclaircit la diffi¬ 
culté. 
Raifon qui-em¬ 
pêche qu’on ne 
i’employe. 
Origine du nom 
*e Niger» 
500 HISTOIRE GENERALE 
gnage. De Vljle a fuivi cette hypothèfe dans Tes dernieres Cartes, en don¬ 
nant à cette riviere le nom de Sénégal ou Niger , après quelle a palTé le lac 
Maberia. Mais la fécondé Defcription s’accorde avec l’opinion même de Leon» 
& fuppofe tout à la fois que le Niger vient de l’Eft, & qu’il eft le même que 
le Sénégal. Lequel des deux fentimens doit prévaloir ? Ce qu’il y a d’étrange, 
c’eft que malgré de fi juftes fujets d’incertitude, Labat (18) regarde comme 
une vérité hors de doute, que le Niger eft le Sénégal, & que la Gambra en 
eft une branche •, quoique le Canal de la Gambra, étant beaucoup plus large » 
méritât bien mieux d’être regardé comme le lit principal. 
Il eft difficile de juger fur quelles autres lumières de l’Ille s’eft déterminé 
pour l’opinion contraire. A la vérité il s’efforce de concilier les deux Def- 
criptions, en plaçant Timbi fur le lac Maberia, à quarante milles de la four- 
ce du Ghien, qu’il fait fortir d’un autre lac. Mais les diftances qu’il affigne 
dans fa Carte ne répondent pas au Journal Mandingo. D’ailleurs il ne paroît 
pas qu’il arrive jamais aucune Barque de Tombuto par le Sénégal, & que 
les Marchands faffent le voyage par eau comme par terre ; d’où il faut conclu¬ 
re que le Niger, ou la riviere de Tombuto , n’a pas de communication 
avec le Sénégal, ou qu’elle eft coupée par des catarades &z des bancs de fa¬ 
ble. A quelque parti qu’on s’arrête , le récit de Leon & celui de Marmol 
doivent être faux, lorfqu’ils rapportent que les Marchands fuivoient le Ni¬ 
ger jufqu’aux Royaumes de Ghinea & de Melli, puifque les cataraétes du Sé¬ 
négal, dont on connoît quelques-unes à neuf cens milles de la mer, devoienc 
néceffairement les arrêter. 
Il paroît allez,par la différence de ces Defcriptions, que fi les Européens 
veulent éclaircir la difficulté, ils ne doivent s’en fier qu’à leurs propres foins» 
Labat propofe un moyen. ( 19) Ce ferait d’envoyer d'Arguim & de Galam quel¬ 
ques Fadeurs éclairés jufqu’â Tombuto, avec les Marchands Arabes ou Mandin- 
gos. Mais il eft douteux que les Mandingos vouluffent le permettre -, car juf¬ 
qu’â préfent rien n’a pu les y faire confentir. Cependant on a peine à fe per- 
fuader que ce fecret eût pu demeurer fi long-tems caché , fi les Marchands Sc 
les Fadeurs qui réfident dans ces contrées avoient fait quelques efforts pour le 
découvrir. Labat, parlant des Arabes qui font le commerce de l’or â Tombu¬ 
to (zo), dit que ce n’eft pas leur ignorance, ni leur mauvaife volonté, qui em¬ 
pêche les Européens d’en tirer les lumières néceffair-es pour entrer dans le mê¬ 
me commerce -, mais que les Fadeurs de l’Europe fe renferment dans les en- 
treprifes où ils fe trouvent engagés, fans avoir la curiofité de pouffer plus loin 
leurs, vues de leurs recherches. Il en rejette la faute fur les Compagnies de 
Commerce, qui ne donnent point cette Commiffion à leurs Agens , & qui ne 
penfent jamais à les recompenfer lorfqu’ils fe portent d’eux-mêmes â faire quel¬ 
que nouvelle découverte. 
A l’égard du nom de Niger, Marmol le fait venir des Arabes , qui nom¬ 
ment cette riviere (u) Haed , ou plutôt WadNîckar y c’eft-à-dire, la riviere 
Noire . Mais cette étimologie paroît forcée , car on ne connoît pas, dans la. 
Langue Arabe,de mot tel que Nickar ou Nijar ,comme l’écrit Ortelius , qui figni- 
(18) Afrique Orient. Vol. III. pag. 361. & (10) ta. Vol. I. p- J01. & fuiv. 
f u iv. (ii) Afrique de Marmol en FrançoisYo-= 
(19) Labat, Yof IY- p. J. &fiûv. lumeI. p. 3y» 
