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positifs de la Lithosphère; ils sont devenus avec les temps géologiques 
des voussoirs solides, môles, massifs rigides d’ancienne consolidation, 
dômes cristallins, boutoirs résistants, espèces de gigantesques piliers sta¬ 
bles, les Horst de Suess. Ce sont des aréas continentales de forme pseu¬ 
do-tabulaire, presque immobiles, au point de maintenir leur individualité 
fondamentale à travers toutes les époques géologiques, même étant quel¬ 
quefois recouvertes par des terrains séJimentaires plus ou moins jeunes, 
qui souvent leur sont superposés en position presque horizontale, juste¬ 
ment parce que les tables cristallines, placées au dessous, ne se sont plus 
plissées depuis des temps très reculés. 
Ces Massifs anciens sont constitués généralement : 
I e ) par un noyau de roches archaïques, que nous pouvons appeler 
Massif ancie?i str. s. ou Noyau archaïque, ou huronien ou calédonien , et 
qui est souvent le vrai noyau plus ou moins excentrique des Conti¬ 
nents actuels, dont il esquissa les traits fondamentaux dès l’époque pa¬ 
léozoïque ; p. e. le Bouclier canadien ou laurentien de l’Amérique du 
Nord-Groënland, le Bouclier baltique , ou fimio-Scandinave ou simplement 
Scandinave , de l’Europe septentrionale, le Bouclier sibérien de l’Asie sep¬ 
tentrionale, etc. 
Ces noyaux archaïques sont caractérisés aussi orographiquement par 
des régions pour le plus émoussées, aplaties, les pénéplaines de Davis 
ou Pays de plateaux (comme p. e. une grande partie du Canada), phé¬ 
nomène qui est dû à une très ancienne érosion et par conséquent au ra- 
botement de leurs reliefs primitifs. Ils se présentent en outre généralement 
avec des côtes litorales uniformes, comme celles de l’Afrique, de l’Inde, de 
l’Australie, etc. par l’abrasion des anciennes irrégularités ou articulations 
péninsulaires et le remplissage des sinuosités par les depots terrigènes. 
2 e ) par des formations ou zones en grande partie constituées de 
terrains archaïques et paléozoïques et que nous pouvons appeler Zones 
anciennes ou hercynie?mes 1. s., plus ou moins périphériques aux noyaux 
primitifs auxquels ils forment une ceinture ou des appendices plus ou 
moins rapprochées; ces zones anciennes souvent constituent encore au¬ 
jourd’hui des chaînes montueuses, non des plus élevées pourtant, comme 
par exemple la zone appalachienne, la zone ouralienne, les petits massifs 
épars de I’ Europe méridionale, du S. E. de l’Asie, etc. 
Les Massifs a 7 iciens en question sont généralement aséismiques, s’étant, 
on peut dire, aujourd’hui cristallisés et consolidés, avec leurs anciennes 
fractures resoudées et ayant par conséquent acquéri un équilibre presque 
stable; néanmoins on peut encore y vérifier des grandioses fractures, di¬ 
rais je presque des fentes de vieillesse, comme par exemple dans l’Afrique 
orientale et dans l’Arabie, dans la partie septentrionale de l’Amérique du 
Nord, la grande fosse entre cette région et le Groenland (fosse compa¬ 
rable pour différents aspects à celle analogue de la Mer Rouge), etc. 
