Vers la moitié du XVII e siècle Nicolas Sténon, à la suite de ses longues 
et diligentes études sur l’Apennin de la Toscane, dans son mémoire « De 
solido intra solidum generaliter contento » publié à Florence en 1669, trai¬ 
tant des Montium origo , après avoir établi que montes omnes hodiernos 
non existisse ci principio rerum , indiquait très clairement que les strata 
Terrae, originés par des sédimentations successives, et premièrement ho¬ 
rizontaux, ensuite, (par des cassures, fragmentations, abaissements, bou¬ 
leversements, etc. survenus en des époques successives) prirent des 
formes différemment inclinées et originèrent en conséquence les reliefs 
montagneux et les dépressions interposées. A son etude Stenon ajoutait 
une planche intéressante où sex figurae indicant quo modo ex pixsenti fade 
Etruriae colligimus sex distinctas Etrnriae faciès, simul serviunt illis fa- 
cilius intelligendis quae de stratis Terrae diximus. Avec cet ouvrage, 
fondé sur des observations stratigraphiques faites directement sur le ter¬ 
rain, Sténon jettait les bases scientifiques de la Géo-tectonique et par 
conséquent aussi de l’Orogénie terrestre. 
Sténon, par la prévalence donnée dans cet ouvrage à la théorie des 
effondrements, peut être considéré comme un précurseur de Suess et le 
fondateur du Catastrophisme ou Cataclysmisme en général qui tut une 
des premières théories géologiques, car seulement beaucoup plus tard 
naquit 1 ’ Uniformatonsme et VActualisme de Hutton, L) ell, C. Prévost, 
etc., et plus tard encore YEvolutionisme, en partie cosmogonique, de Loid 
Kelvin, G. H. Darwin, etc. 
Après Sténon ces recherches furent pendant longtemps délaissées et 
c’est seulement beaucoup plus tard que furent reprises ces études, parmi 
lesquelles, quoique souvent d’ordre très général et de caractère plus physique 
et géométrique que géologique, nous pouvons rappeler particulièrement cel- 
