EQUINODERMOS 
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reos nunca es perfecta. Además, las larvas délos equinodermos 
tienen una simetría bilateral y presentan numerosos rasgos de 
semejanza con las larvas de los gusanos; y en estos últimos 
tiempos hasta se los ha querido relacionar con los gusanos ani¬ 
llados. Estos animales se diferencian de los celentéreos princi¬ 
palmente por la separación del sistema digestivo y del sistema 
vascular, así como por una série de disposiciones particulares y 
por su desarrollo; y en cambio se aproximan por medio de los 
holoturios, aún considerándolos bajo el aspecto exterior del 
cuerpo, á los gusanos y particularmente á los de la división de 
los siponclos. 
Mientras que en los celentéreos están casi siempre las partes 
similares dispuestas alrededor de la boca en número de 4 ó 6, ó 
de sus múltiplos, aquí es el número 5 el que domina. Sin em¬ 
bargo, las irregularidades son frecuentes, sobretodo cuando son 
muy numerosos los i'adios. Si tomamos como forma fundamen 
tal la esfera cuyo eje mayor esté un poco acortado y los polos 
aplanados y desemejantes, no será el eje longitudinal del cuerpo 
otra cosa más que este eje mayor, y la boca y el arco los dos 
polos (polo oral y polo aboral). Puede imaginarse que cinco 
planos que pasan por el eje longitudinal dividen cada uno el 
cuerpo, si la simetría es perfectamente radiada, en dos mitades 
simétricas. Los diez semimeridianos, situados á intervalos igua¬ 
les y por los cuales pasan dichos cinco planos, están dispuestos 
de tal manera que cinco de ellos, los radios, marcan el sitio en 
que están colocados los órganos más importantes, tales como 
los nervios, los troncos vasculares, los tubos ó piés ambulacra- 
rios, los folículos hepáticos, etc. Los otros cinco que alternan 
con ellos, ó sean los radios intermedios (inter-radii), correspon¬ 
den igualmente á ciertos órganos especiales (fig. 36). Única¬ 
mente cuando los radios (radiij, así como los radios interme¬ 
dios, son perfectamente iguales, el equinodermo presenta una 
simetría pentámera perfecta (equinodermos regulares); si bien 
es muy fácil demostrar que esta forma radiada completamen¬ 
te regular es ideal y jamás se encuentra realizada. Como 
quiera que siempre uno de los órganos, como por ejemplo la 
placa madrepórica, el canal petroso, etc., queda unido sin ha¬ 
darse situado en el eje, únicamente los planos que pasan por 
los órganos impares llenan las condiciones necesarias para divi¬ 
dir el cuerpo en dos mitades simétricas semejantes. Pero tam¬ 
poco se encuentra nunca este caso, puesto que los otros órga- 
