ZOOLOGÍA GENERAL 
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pieza basilar y de ramales derechos ó cruzados, y otras veces 
no tienen ninguna pieza basilar ni pedículo y son directamente 
sésiles en el esqueleto; estando formadas por dos palitos ó dos 
válvulas que pueden estar enlazadas una á otra por músculos 
especiales. En los equínidos suelen ser los pedicelarios de tres 
ramales y rara vez de cuatro, encontrándose á menudo varios 
formados al lado uno de otro. Únicamente los tienen los espa- 
tángidos y los equinóneos entre los ursinos irregulares; y están 
exclusivamente situados en los ambulacros, donde ocupan una 
posición especial sobre las placas peristomales. 
Encuéntranse en los espatángidos sobre las semitas ó fas- 
cíolas, cerdillas gruesas y capitadas (clavulae). También existen, 
muy generalmente en los ursinos que en la actualidad viven, 
pequeños cuerpos esféricos transparentes, ciliados, móviles y 
adheridos por un corto pedículo á una pequeña protuberancia 
(ésperidios). Esos pequeños órganos son probablemente los ór¬ 
ganos de los sentidos que sirven para apreciar las condiciones 
del medio ambiente, y quizás corresponden á los órganos del 
gusto y del olfato. Morfológicamente pertenecen sin duda al¬ 
guna y lo propio que los pedicelarios, á púas modificadas. Otro 
carácter esencial de los equinodermos estriba en la existencia 
de un sistema acidífero particular y del sistema ambulacrario 
que le está íntimamente unido (fig. 44). El sistema acuífero está 
formado de un canal anular que circunda el esófago y de cinco 
canales radiarlos situados en los radios, y que están ciliados en 
su pared interna, á la vez que llenos de un líquido acuoso (fi¬ 
gura 45). Por regla muy general se agregan á ese canal anular 
varios apéndices contráctiles vesiculosos, las vesículas de Poli, 
así como apéndices racimosos y un canal pétreo (rara vez más 
de uno) que establece la comunicación entre el mencionado con¬ 
tenido líquido y el agua del mar. El canal pétreo ó canal de la 
arena , así designado por efecto de los depósitos calcáreos que 
contiene su pared, está suspenso en la cavidad visceral y de 
ella chupa, á través de los poros de su pared, el líquido conte¬ 
nido en ella (holoturios), en donde termina, hasta la envoltura 
exterior del cuerpo en medio de una placa calcárea porosa, la 
placa madrepórica , á través de la cual se introduce el agua del 
mar en el sistema acuífero. Siguen á los poros de la placa ma¬ 
drepórica varios canalículos verticales que se derraman en otros 
canalículos horizontales, situados bajo los surcos de la placa. 
Por lo demás, la situación de la placa madrepórica es varia- 
