EQUINODERMOS / / 
y sirve para la inserción, de los mechones longitudinales de la 
envoltura muscular cutánea. 
En las estrellas de mar el tubo digestivo es muy corto, saxi- 
forme y cerrado por su extremo, á la vez que provisto de diver- 
tículos ramificados que están en parte situados en los Ínter-ra¬ 
dios del disco, ó en parte se prolongan por los brazos. En las 
asterias existen en la porción media del tubo digestivo cinco 
pares de dichos divertículos multilobulados muy desarrollados, 
adheridos por repliegues mesenteroides álos tegumentos dorsa¬ 
les de los brazos (fig. 49). Los dos ó cinco ciegos inter-radiarios 
del recto son mucho más cortos, y probablemente desempe¬ 
ñan las funciones de órganos urinarios, en tanto que los prime¬ 
ros sirven para aumentar la extensión de las paredes digestivas. 
Sin embargo, pueden faltar completamente. En los demás 
equinodermos el tubo digestivo, bastante estrecho, alcanza una 
longitud considerable, y unas veces, como sucede con los co¬ 
rnatillos, está arrollado en torno de un pilar fusiforme situado 
en el eje del disco, y otras veces, como se nota en los ursinos, 
describe circunvoluciones ligadas con bridas y membranas á 
la faz interna de la coraza. También en las holoturias suele ser 
el canal digestivo mucho más largo que el cuerpo y estar co¬ 
munmente replegado tres veces sobre sí mismo y atado por una 
especie de mesenterio (fig. 50). Van agregados en algunos gé¬ 
neros (Molpadia, Bohadschia, etc.) apéndices glandulares que 
son los llamados órganos de Cuvier. Tales apéndices son, ó 
bien ciegos, ó bien órganos acinosos (Molpadida) ó filamen¬ 
tos alrededor de los cuales salen en forma de apéndices verti¬ 
cilos de mechones de glándulas lobuladas (Pentacta) que secre¬ 
tan una sustancia filiforme. 
Muy difícil de estudiar es el sistema circulatorio; puesto que 
desde Tiedemann se sabe que existen en muchos equinoder¬ 
mos troncos vasculares ramificados en el intestino y un vaso 
anular que está circundado por el canal circular del sistema am- 
bulacrario. H. Ludwig demostró que el anillo vascular oral des¬ 
crito por Tiedemann, es en lo tocante á los astéridos un mero 
divertículo canaculiforme de la cavidad general (canal perihe- 
mal interno), y que el verdadero anillo vascular sanguíneo oral 
(ó más correctamente, la red vascular), está situado fuera de este 
último y rodeado en el exterior por otro espacio canaliculifor- 
me perihemal de la cavidad general que Tiedemann designaba 
con el nombre de vaso naranjado y que ciertos autores han 
