EQUINODERMOS 
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pared del cuerpo, así como de sus apéndices periféricos (cana¬ 
les perihemales); y de ese modo los órganos internos están 
siempre bañados por el agua. El paso de este líquido hasta el 
sistema acuiíero está asegurado en las holoturias por la media¬ 
ción del canal pétreo. Considéranse como órganos respiratorios 
especiales los apéndices ambulacrarios foliáceos y múltiples de 
los ursinos irregulares (branquias ambulacrarias), así como los 
ciegos que se comunican con la cavidad visceral de algunos ursi¬ 
nos regulares y de las asterias (branquias dérmicas), que en estas 
últimas tienen la forma de tubos simples', y están diseminados 
por toda la taz dorsal; en los primeros están ramificados en nú¬ 
mero de cinco pares y circuyen la boca. Finalmente se conside¬ 
ran como tales los pulmones de las holoturias, y son dos gran¬ 
des tubos de ramificaciones arborescentes que por un orificio 
común desembocan en la cloaca. El agua penetra en su interior 
por el ano y de allí es arrojada por la contracción de los múscu¬ 
los del cuerpo y de la pared muscular de la cloaca. 
El sistema nervioso consiste en cinco ó más troncos princi¬ 
pales, según el número de los radios (fig. 53). En los astéridos 
estos troncos nerviosos están colocados inmediatamente debajo 
del revestimiento membranoso del surco ambulacrario fuera de 
los troncos del sistema acuífero, y en los crinoidos fuera del es¬ 
queleto ambulacrario de los brazos, desde donde envian nume¬ 
rosos ramales á los piés ambulacrarios, á los músculos de las 
púas y de los pedicelarios, etc. Estos cordones nerviosos deben 
considerarse como las partes centrales del sistema nervioso, 
pero no tal vez en la acepción que les daba Juan Müller (cere¬ 
bros ambulacrarios). Cerca de la boca se dividen en dos ramas 
Guales que se reúnen con las ramas semejantes emanadas de 
los troncos vecinos, para formar un anillo nervioso. Por lo que 
á su textura toca, los asertos de los autores son muy divergen¬ 
tes. Si algunos de los naturalistas que en estos últimos años se 
han ocupado de esta cuestión, tales como Hoffmann y Greeff, 
abundan en lo opinión de Juan Müller, que consideraba el vaso 
naranjado de Tiedemann como el anillo nervioso, y han ad¬ 
mitido que Jos troncos nerviosos que encierran células ganglio- 
nares son huecos y circundan un canal sanguíneo dividido por 
un tabique medio, formando asi, en cierto modo, la pared de ca¬ 
vidades sanguíneas, su error dimana de haberse todos figurado 
en su descripción que el canal perihemal está agregado á los cen¬ 
tros nerviosos. En realidad, la capa nerviosa está representada 
