ZOOLOGÍA GENERAL 
106 
mo modo que el intestino gástrico, lleva el intestino terminal 
cirros muy ténues y finos. Constantemente se halla en acción 
el tubo anal en el animal vivo; puesto que sin cesar se abre 
y cierra el ano alternativamente (respiración anal). 
Una de las partes principales del sistema vascular sanguíneo, 
cuyo vaso anular y cuyos troncos radiarios hemos descrito ya 
sumariamente, es el órgano provisto de tabiques ó membranas 
que antiguamente se designaba con el nombre de corazón y que 
solamente nos es conocido desde hace poco tiempo. Hállase si¬ 
tuado en la base del cáliz sobre la placa centro-dorsal y consti¬ 
tuye un saco, dividido por cinco tabiques radiantes en cinco cá¬ 
maras ó secciones, cuya envoltura resistente y fibrosa envia 
hácia la periféria cinco cordones fibrosos situados en los inter¬ 
radios. En el eje del órgano tabicado circulan vasos sanguíneos 
que se reúnen y enlazan con prolongaciones vasculares de las 
cámaras, para íormar en la cavidad del cuerpo intervisceral el 
órgano dorsal. Esta masa vascular lobulada corresponde pro¬ 
bablemente al corazón de los asteroidos, y se comunica con 
el vaso sanguíneo del tubo digestivo, así como con los apéndi¬ 
ces del vaso anular, uniendo á su extremo dorsal los vasos de 
los cirros. 
Ofrecen los cinco cordones fibrosos que acabamos de men¬ 
cionar un especial interés morfológico, como quiera que están 
situados, lo mismo que sus bifurcaciones periféricas, en las pie¬ 
zas calcáreas del disco y de los brazos; determinando en éstas la 
aparición de canales que están bien conservados en los restos 
de los crinoidos fósiles y nos proporcionan excelentes elemen¬ 
tos morfológicos, para comparar las diferentes formas entre sí. 
Divídense los cordones, en el antedon , en la placa centro-dor¬ 
sal en dos ramas divergentes cada uno, y estas ramas se juntan 
por pares en los radios con las ramas vecinas y después de haber 
formado una comisura anular, situada en las radiales del primer 
círculo, constituyen cinco pares de cordones dobles radiarios 
que se continúan hasta en la radial axilar (fig. 81). Al llegar á 
este punto, las ramas de cada doble cordon divergen, convir¬ 
tiéndose cada una en un cordon fibroso, braquial, después de 
haber formado en la radial axilar un quiasmo así como una co¬ 
misura simple. Es probable que en el pentacrino sea idéntico el 
trayecto de los cordones fibrosos, como lo indica la circunstan¬ 
cia de que el trayecto de estos mismos cordones en el género 
fósil encrinus (Beyrich) no presente más que modificaciones 
