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ASTEROIDOS, ESTRELLAS DE MAR 
por toda la faz dorsal, al mismo tiempo que el eje longitudinal 
sufriese un acortamiento correspondiente y que las hileras de 
placas estuviesen dispuestas como radios en un mismo plano; de 
manera que los pares de placas inter-ambulacrarias, en vez de 
estar unidos por una sutura en los espacios inter-radiarios, es- 
tuvisen separados por una hendidura que fuese ensanchándose 
hácia la periferia. Esta interpretación permite, igualmente, en¬ 
contrar en los ursinos y las estrellas de mar la misma disposi¬ 
ción fundamental de las hileras de placas apicales que en los cri- 
noidos. Mientras que en los primeros las cinco basiales y las 
cinco radiales, representadas respectivamente por las placas ge¬ 
nitales y las placas ocelarias, conservan su primitiva situación 
alrededor de la región anal, en los segundos, por efecto de la ex¬ 
tensión de la región centro-dorsal, las cinco axiales se encuen¬ 
tran relegadas al extremo distal de los inter-radios (placas acri¬ 
billadas de los órganos genitales); y los radiales, con el tentáculo 
primario, vienen á serlos artículos terminales de los brazos. 
A medida que el crecimiento progresa en los crinoidos, las 
piezas esqueléticas que se agregan á la radial van alejándose 
más y más de la boca, y las formaciones nuevas aparecen so¬ 
lamente en el extremo de las hileras de artículos. En los astéri- 
dos y en los equínidos sucede lo contrario, pues el punto en que 
se forman los artículos ambulacrarios subsiste siempre en la pe¬ 
riferia de las placas apicales, y en él aparecen constantemente 
nuevos pares de placas ambulacrarias, así como placas inter-am¬ 
bulacrarias. Numerosos asteroidos se desarrollan ó crecen sin 
pasar por el estado de larvas bilaterales de bandas ciliadas; y 
cuando se ostentan estas fases larvales, presentan el tipo del plú- 
teus (ofiíiridos) ó de la bipin liaría y de la brachiolaria (A stéridos). 
La facultad de reproducir las partes destruidas es muy im¬ 
portante en los asteroidos; porque no solamente pueden reem¬ 
plazar brazos que se les hayan arrancado, sino hasta también 
fragmentos del disco, unido á varios brazos. Aun á veces el 
disco entero se reproduce al extremo de un brazo desprendido 
del animal. De donde resulta que pueden distinguirse varias 
formas de reproducción asexual por división, como se observa, 
principalmente, en los asteroidos de seis brazos (ophiactis), ó 
en los que tienen un número variable de brazos (linkia, ástera- 
canthion). 
La mayor parte de los asteroidos viven en el mar, á cortas 
profundidades. Sin embargo, existe toda una série de formas 
