OFIÚRIDOS 
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las púas y las pequeñas placas superficiales. Los brazos rara vez 
están ramificados, y pueden arrollarse por el lado de la boca, en 
cuyo caso el surco ventral (astrophyton) está cerrado por una 
membrana blanda. El ano falta siempre, y las hendiduras geni¬ 
tales situadas en la cavidad ínter-radial de los brazos, que se 
creia que directamente conducían á la cavidad del cuerpo, y, 
por consiguiente, servían al propio tiempo para la respiración, 
son las aberturas de las bolsas saxiformes (burscej , de las 
cuales la faz interna lleva las glándulas sexuales (Rathke, Lud- 
wig). 
Dichas bolsas son unos sacos de paredes excesivamente de¬ 
licadas que forman saliente dentro de la cavidad del cuerpo. 
En la parte ventral de la bolsa se insertan á cada lado, en una 
línea paralela al borde de la hendidura, los folículos genitales 
(unos cincuenta) constituidos como los de los astéridos, y se 
abren cada uno por un poro en la cavidad de la bolsa cuya de¬ 
licada pared puede, quizás, servir para la respiración, en lugar 
de las vesículas tentaculares que faltan. 
En la ophioderma, el número de las hendiduras de las bolsas 
es doble, pero no el número de las bolsas; y al propio tiempo 
estas hendiduras desempeñan un papel muy diferente, ya que la 
hendidura aboral sirve únicamente para dar paso á los produc¬ 
tos sexuales, y la hendidura adoral sirve para la respiración. En 
algunos casos, como en los ophiura squamata y ophiacantha 
marsupialis, que son vivíparos (Lyman), las bolsas desempe¬ 
ñan al propio tiempo el papel de bolsas incubatrices. También . 
es probable que en los eurialidos, las hendiduras genitales se 
abren dentro de la cavidad de las bolsas. 
Las metamorfosis parecen ser muy simplificadas, únicamen¬ 
te en las especies vivíparas. En el ophiopholis bellis, los huevos 
se ponen en pequeñas masas y los embriones pasan por un des¬ 
arrollo directo. Una forma que vive en las grandes profundida¬ 
des, la opliiocoma vivípara W. Th., es igualmente vivípara. La 
mayor parte pasan por el estado de larva ciliada bilateral de 
pluteus, por ejemplo la ophiolepsis ciliata (ophioglyplict lacerto¬ 
sa ), cuya larva es aquel pluteus paradoxus , que tan famoso hi¬ 
cieron las célebres.investigaciones de Juan Müller. 
Algunos ofiúridos, tales como la amphiura squamata, son 
fosforescentes; y su fosforesencia tiene su asiento en el tegu¬ 
mento dorsal de los artículos braquiales. 
Se. encuentran ofiúridos fósiles en el Muschelkalk, como 
