ZOOLOGÍA GENERAL 
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Considéranse como órganos respiratorios los apéndices ra¬ 
mificados y arborescentes del intestino terminal, ó pulmones, 
en los que penetra el agua del mar por la cloaca, y cuya izquier¬ 
da, al menos en los aspidoquirotas, está cercada por una red de 
vasos sanguíneos. Por lo regular, los pulmones son dos, pero 
hay holoturias que presentan tres (Haplodactyla molpadioides) 
ó cuatro (Psolus complanatus, Echinocucumis adversaria , Rho- 
palodinaj. 
En los sináptidos no existen, pero en el mesenterio se 
hallan órganos ciliados en forma de embudo, aislados ó reuni¬ 
dos en grupos que actúan en la cavidad del cuerpo. Recuerdan 
los canales ciliados de los siponcúlidos, que tienen la misma co¬ 
nexión, y, lo mismo que ellos, auxilian la circulación del lí¬ 
quido de la cavidad visceral, ó bien ejercen de órganos de ex¬ 
creción. 
Hasta aquí son considerados generalmente como órganos de 
excreción otros apéndices de las cloacas que no existen siempre 
(los sináptidos no los poseen) y á los cuales se da el nombre de 
órganos de Cuvier. Semper ha probado recientemente que di¬ 
chos órganos tienen una estructura glandular, pudiendo servir 
de medios de defensa, y pudiendo, á voluntad, replegarse sobre 
la cloaca. Los órganos sexuales forman uno ó dos (Stichopus y 
DendrocliirotasJ, grupos de tubos ramificados, cuyo conducto 
excretor común está situado en el mesenterio dorsal, abriéndo¬ 
se hácia adelante sobre la cara dorsal ( aspidoquirotas y sináp¬ 
tidos) ó entre los dos tentáculos dorsales (dendroquirotas). En 
los thyones, el orificio macho está sobre una prominencia fili¬ 
forme que funciona á modo de órgano de acoplamiento. Los 
sináptidos , y también, según Semper, los malpádidos, son her- 
mafroditas y producen en las mismas folículas huevos y esper¬ 
matozoides, pero nunca al mismo tiempo. Su desarrollo suele 
ser directo; cuando existen metamorfosis complicadas, las lar¬ 
vas tienen la forma auricular, y pasan por el estado de ninfa 
con la forma de un tonelillo. Se ha observado en algunos casos, 
que las holoturias jóvenes, cuyas madres son probablemente 
vivíparas, quedan mucho tiempo adosadas al dorso de ellas 
(Cladodactyla crocea); otras veces se desarrollan en una verda¬ 
dera bolsa marsupial sobre el dorso de la hembra, en cuyo sitio, 
grandes escamas calcáreas salientes recubren las células encer¬ 
rando los huevos (Psolus ephippiger). 
Las holoturias son en parte animales nocturnos. Viven casi 
