HOLOTURIAS 
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siempre cerca de las costas, en lugares poco profundos, donde 
se arrastran y mueven trabajosamente. En las regiones septen¬ 
trionales parecen habitar, por lo general, en las aguas más pro¬ 
fundas. Las formas ápodas se mueven por contracciones corpó¬ 
reas y merced á los tentáculos bucales; las sináptidas se hunden 
y esconden en la arena. Su alimento consiste en animalejos ma¬ 
rinos, que los dendroquirotas llevan á la boca con auxilio de 
sus tentáculos; los aspidoquirotas llenan sus intestinos de are¬ 
na, que luego expele la corriente de los pulmones. Algunos, sin¬ 
gularmente los aspidoquirotas, pueden lanzar por el ano el tubo 
digestivo todo entero, el cual se destroza siempre por detrás del 
anillo vascular y puede fácilmente reproducirse. Los sinaptas 
fraccionan su cuerpo en pedazos por contracciones musculares 
enérgicas, cuando son atormentados, y algunas especies de 
stichopus poseen, según Samper, la propiedad de transformar 
su piel en moco. Muchos son los parásitos que á costa de las 
holoturias viven, unos en los pulmones, otros sobre la piel, y 
entre ellos los más interesantes son unos pececillos pertenecien¬ 
tes al género Fierasfcr, como el famoso gasterópodo Entocon- 
cha Mülleri en la sinapta digitata (y en la holoturia edulis, se¬ 
gún Samper). Se ha comprobado la existencia de parásitos de 
las especies Pinnotheres, Eulima, Stylifer, así como la del Ao- 
phodium Schneideri. 
Muchas formas holoturias son cosmopolitas, (Holothuria 
atra, arenicoia, impatiens) ó por lo menos habitan los mares 
tropicales alrededor del globo. La holoturia impatiens ha sido 
encontrada en el Mediterráneo, y tres especies idénticas en las 
costas orientales y occidentales de la América central (H. impa¬ 
tiens, subdivisa, glaberrima) y, lo mismo que las de algunos pe¬ 
ces, parece que sus emigraciones datan de antes de la formación 
del istmo de Panamá. Los géneros más extendidos como el Ho¬ 
lothuria, Tyone, Psolus, Cuccumaria, Haplodactyla, Chirodota 
y Synapta, han reconocido probablemente como centro común 
de origen primitivo el Océano Indico. Algunas especies, la 
Synapta similis, viven en aguas estancadas. 
Hasta hoy no se ha demostrado nada que acuse la presencia 
de las holoturias en las épocas geológicas anteriores á la actual. 
Se han encontrado y descrito numerosos corpúsculos calcáreos, 
fósiles, provenientes de la piel de sináptidos y de verdaderas ho¬ 
loturias, y los más antiguos denuncian su procedencia de terre¬ 
nos jurásicos. 
