ZOOLOGÍA GENERAL 
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que no consideremos como tales los apéndices particulares de 
los histriobdellidos. Sucede lo mismo, si bien hay excepciones, 
con las sedas. No se desarrolla jamás con cabeza detallada, sus 
anillos anteriores no se diferencian esencialmente de los si¬ 
guientes ni llevan nunca, como muchas especies de quetópodos, 
antenas y cirros. 
La boca está muy cerca del polo anterior, siendo siempre 
ventral, y suele estar colocada en el fondo de una pequeña ven¬ 
tosa anterior (rhynchobdellidos) ó surmontada por un apéndice 
en forma de cuchara (gnatliobdellidos, fíg. 184). Sigue á la boca 
una faringe musculosa, provista de glándulas armada en su par¬ 
te anterior, (cavidad bucal) de tres láminas ovaladas y dotadas 
de una cresta dentada (mandíbulas de los natobdélidos) tenien¬ 
do raramente una mandíbula dorsal ó ventral (branchiobdella) 
ó una trompa exértil (rincobdélidos). El intestino, situado en el 
eje longitudinal del cuerpo, preséntase unas veces dividido por 
estrangulaciones en igual número que los anillos, y otras pre¬ 
senta un número más ó menos considerable de ciegos pares ter¬ 
minando en un recto corto, provisto de dilataciones que desem¬ 
boca en el polo posterior cerca de la ventosa. 
Están representados los órganos de excreción por canales 
de lazo distribuidos por pares en cada uno de los anillos de la 
región mediana del cuerpo (ñg. 185). Su número es muy va¬ 
riable: así, que mientras la branchiobdella astaci parasitaria en 
los cangrejos no tiene más que dos pares, la sanguijuela tiene 
diez y siete pares. Dichos canales forman un sistema de tubos 
pelotonados de paredes glandulares, presentando algunas ve¬ 
ces, por ejemplo en los nefelis clepsinos y branquiobdelos un 
orificio interno en forma de embudo ciliado y situado, en los 
primeros géneros, en los senos sanguíneos laterales, y en el úl¬ 
timo, en la cavidad visceral, continuándose después de describir 
circunvoluciones muy complicadas — en un conducto excretor 
contráctil ensanchado en forma de vejiga que sale á los lados 
•de la cara ventral de los anillos, á la extremidad de un mamelón 
pequeño. 
Una particularidad de las hirudíneas es la presencia de gran 
número de glándulas unicelulares bajo la piel y en las capas de 
tejido conjuntivo del cuerpo (fig. 186). Encierran las primeras 
(1) Los branquiobdelos han sido recientemente considerados como 
quetópodos, carecen de sedas, pero están provistos de una ventosa. 
