84 
de som falder ned og ikke kommer til vor kundskap. R e i - 
ehenbach har saaledes anslaat det aarlige antal av meteorit- 
fald paa jorden til ikke mindre end 4500', og endda er dett© 
tal muligens for lavt sat. Og av disse 4500 er det gjennem- 
snitlig bare omkring 10 som aarlig kommer ind i vore samlinger. 
De to største samlinger av meteoriter findes ved Hof- 
museum i Wien og ved British Museum i London. 
De er omtrent like store, om man end muligens kan gi Wiener- 
samlingen fortrinnet i kvalitativ henseende. 
Vi skal saa i det følgende høre noget om hvorledes meteori- 
terne ser ut, og hvad de bestaar av. 
Meteorstenene er utenpaa dækket av en tynd sort smelte- 
hinde, som kan være mat eller blank efter stenens sammensæt- 
ning. Hvor stenen er gaat istykker, f. eks. ved anslag mot mar¬ 
ken, ser vi den uforandrede sten, som almindeligvis er graa i 
forskjellige avskygninger, men som ogsaa kan være saavel hvit 
som sort. 
Stenene har en helt uregelmæssig brudstykkeform med kan¬ 
ter og krumme flater, som er opstaat ved stenenes sønderspræng- 
ning i atmosfæren. Men ogsaa før de kom ind i vor atmosfære, 
hadde de en vilkaarlig form som et brudstykke. Man har 
specielt et tilfælde som viser dette. Ved et meteoritfald ved 
Butsura i Ostindien i 1861 blev der fundet 6 stener med 
flere kilometers avstand. Maskelyne i London passet styk¬ 
kene til hverandre, og de dannet da tilsammen en forholdsvis 
tynd noget krummet plate, øiensynlig den oprindelige meteorit. 
Nogen av stykkerne hadde alt faat et overtræk av en sort smelte- 
hinde paa brudflaterne, og var altsaa sprunget itu høit oppe 
i luften, mens to andre stykker hadde friske brudflater, til- 
trods for at de var fundet i ganske stor avstand fra hinanden. 
Denne meteorit var tydeligvis sprunget istykker flere ganger paa 
forskjellige punkter paa sin bane, og det er øiensynlig meget 
hyppig tilfældet. De flater som derved opstaar adskiller sig fra 
hinanden ved graden i den omdannelse som sker derved, at det 
ytterste lag smelter og blir revet bort som støv. De ældste 
flater er derfor helt jevne og tilrundet (primærflater), mens de 
yngste, som er dannet nærmest jorden (sekundærflater og terti- 
ærflater), er mere uregelmæssige med forhøininger og fordyp¬ 
ninger. Paa en sten kan man ofte se flere arter flater, og alle 
kan være overtrukket med smeltehinde. 
