— 181 — 
Birken er meget lyselskende. Dens grener taaler ingen 
sterk beskygning, og de nederste falder derfor av, hvorved 
dens vakre stamme blir fri for grener nedentil. Kronen er 
aapen og lar rikelig lys falde ned til marken. Den fælder løvet 
om høsten, og dette gir for hvert aar et nyt bidrag til 
matjordlaget, i hvilket de organiske rester blir mere eller 
mindre blandet med mineraljorden. Disse organiske rester 
stammer dels fra birkeløvet, dels fra bundplanterne i skogen. 
Med hensyn til næring er birken meget nøisom. Naar den 
har lys nok og sommervarmen er tilstrækkelig høi og fjeld- 
vinden eller havvinden ikke har for stor magt over den, kan 
den naa smak utvikling selv paa ganske mager jord. 
Da dens røtter gaar dypt ned, behøver den heller ikke 
nogen fugtighet i overflaten. 
Der maa dog tilføies, at selv om den kan naa harmonisk 
utvikling paa mager jord, blir den selvfølgelig likesom andre 
trær størst og kraftigst paa næringsrik jord. 
Det er sagt om plantesamfundet i almindelighet, at i det 
hersker kun egoismen. Hvert individ skulde kun ta hensyn 
til sig selv. Men ser man nøiere efter, finder man en stor for- 
skjel i denne henseende. Nogen samfund har et sterkt egoistisk 
præg. I andre er dette ikke tilfældet. Det synes tvertimøt,. 
som om mange planter i samfundet viser en omtanke for 
hverandre. 
Det ser nemlig for os ut, som om disse planter virkelig 
besad en saadan egenskap. Denslags plantesamfund, i hvilke 
egoismen synes at være traadt i bakgrunden for andre og bedre 
egenskaper, er det som gir mennesket mest og som paa den 
bedste maate bidrar til hans underhold, naar han ved klok 
omtanke søker at holde dem vedlike og ikke ødelægger dem. 
Birkeskogen er netop et saadant samfund, og det beror i 
første række paa birkens specielle egenskaper. Den lar meget 
vokse under sig og gir mere tilbake til jorden end den tar 
fra denne. 
Paa grund av disse egenskaper hos birken faar den en 
rikere bundvegetation end man skulde vente efter markens 
beskaffenhet. 
Birkeskogen blir paa grund av sine gode egenskaper et 
grundlæggende samfund. Den var efter hvad vi vet den første 
