— 182 — 
skog, som tok vort land i besiddelse elter istiden, og naar en 
skog brænder, er den atter det første samfund paa den jord, 
som ilden har ødelagt matjorden paa. 
I lavlandet faar den sjelden lov til at beholde pladsen 
længe. Naaletrærne eller andre løvtrær med sterkere skygge 
indfinder sig oftest og fortrænger den lyselskende birk. Men 
utenfor naaletræmes klimatiske grænse findes der lyse 
aapne birkeskoger, dels i lavlandet i det nordligste Norge, dels 
paa fjeldene over hele landet, hvor den danner det saakaldte 
birkebelte ovenfor de mørkere naaleskoger. Det er dog aldrig 
lavlandsbirken, men kun den mere haardføre fjeldbirk, som 
formaar at danne skogenes utposter i vort land. Naar man 
vil studere birkeskogens samfund, blir det derfor til disse 
lyse skoger, man maa ty hen. 
Jeg skal her bare omtale birkebeltet, da jeg selv har hat 
bedst anledning til at lære dettes skoger at kjende. 
De fleste av de eiendommeligheter, vi finder i dem, fore¬ 
kommer imidlertid ogsaa i birkeskogene i det nordligste 
Norge. 
Skogene er indblandet med rogn og heg, samt paa fugtige 
steder med graaor og vidjer. Det er disse trær, som er haard¬ 
føre nok til at følge birken til dens ytterste grænser. 
Birken er dels énstammet, dels flerstammet (fig. 1). 
Den flerstammede opstaar av den énstammede paa følgende 
maater: 
Naar et birkefrø er vokset op til et litet énstammet birke- 
træ, vil der fra knopper paa roten vokse op flere nye stam¬ 
mer, gjerne fra to til fem. De faar senere egne røtter, men 
vedblir at staa sammen med modertræet. En saadan flerstam¬ 
met birk faar saaledes formen av en stor busk. 
I de høitliggende fjeldskoger er frøsætningen ofte sparsom, 
og fjeldbirken har til erstatning faat denne vegetative foryngel- 
sesmaate, ved hjælp av hvilken den blir istand til at danne 
skog selv paa meget ugunstige steder. Denne foryngelsesmaate 
skal nemlig kunne gjenta sig endnu engang, saaledes at et 
enkelt birkefrø kan gi oiprindelse til 3 slegtled av stammer, 
naar moderstammen medregnes. 
Birken kan ogsaa bli flerstammet paa andre maater. 
Naar den hugges saaledes, at stubben faar en passende 
høide, kan der fra denne skyte nye stammer i veiret, en egen- 
