— 258 — 
kun som et par eksempler nævnes at lord Rayleigh paa 
matematisk vei har git forklaringen av himmelens blaa farve, 
og at han har opdaget de tidligere uanede „elastiske over- 
flatebølger“ som har git os forstaaelsen av jordskjælvfæno- 
menerne og gjort os det mulig at tyde seismografernes regi- 
streringer. 
Mest kjendt i videre kredse blev lord Rayleigh ved et 
av sine eksperimentelle arbeider. Ved forsøk paa nøiagtig 
maaling av kvælstoffets specifike vegt blev han ledet til det 
resultat, at det kvælstof man efter tidligere metoder frem¬ 
stillet av luften ikke kunde være rent, men maatte inde- 
holde en ukjendt gasart. Denne blev derefter ogsaa paavist 
av kemikeren Sir William Ramsay som her blev hans med¬ 
arbeider. Fundet av denne nye gas — argon — ledet efter- 
haanden til opdagelsen av en helt ny gruppe av kemiske 
elementer med særskilt interessante egenskaper, de saa- 
kaldte ædelgasser. 
Lord Rayleigh v.et helt til videnskapen et liv der fra 
fødselen av var mer end betrygget i økonomisk og social 
henseende. Det taler ikke til ære for menneskenaturen, at 
dette maa fremhæves som noget der kun indtræffer sjelden. 
Sit liv henlevet han for størstedelen paa sit gods Terling, 
hvor han hadde indrettet sig sit bibliotek og sit laboratorium. 
Det var videnskapen selv han søkte, ikke den ydre stilling 
og ære som den kan bringe enkelte av sine dyrkere. Kun 
motstræbende og vikende for pligten overtok han i nogen 
aar en universitetsprofessors arbeide, idet han efterfulgte 
den store Maxwell som professor i fysik i Cambridge, og 
senere, for kortere eller længere tid, overtok forskjellige 
utad repræsentative stillinger. Nobelprisen i fysik, som han 
fik for sin andel i argonets opdagelse, skjænket han til 
Cavendish-laboratoriet i Cambridge. 
