17 
I den snævre Nildal gjorde Flodens periodiske Oversvømmelser 
Begravelse umulig, og Ligbrænding vilde under alle Omstændigheder 
være bleven uforholdsmæssig kostbar paa Grund af Træ mangel. 
Dertil kom, at det tørre, regnfattige Klima og Befolkningens gennem- 
gaaende magre Legemsbygning i en væsentlig Grad maatte lette Bal- 
samererne deres Arbejde. 
Det var dog ogsaa Ægypternes religiøse Forestillinger, der 
iik dem til at betragte det døde Legeme med saa megen Pietet og 
lægge saa stor Vægt paa at bevare det. 
Mumien blev af Oldtidens Æg}^ptere betragtet som det jordiske 
Substrat for den afdødes Sjæl, der maatte rejse gennem det Hinsides 
for efter „Retfærdiggørelsen u at blive optaget i 
Guddommen og saaledes opnaa Udødelighed. Ved 
og i Mumien lagde man derfor Amuletter, som 
skulde være gavnlige for den omflakkende Sjæl, 
og med Mumien foretog man talrige Ceremonier, 
som havde Hensyn til Sjælen. Man aftog f. Eks. 
Mumiens Fodsaaler for at gøre det muligt for 
Sjælen at betræde „Dommens Hal u uden at be¬ 
smitte den med jordisk Smuds. Enhver Beska¬ 
digelse af Mumien, mente man, gik ud over Sjæ¬ 
len, og man var ved Balsameringen omhyggelig 
for, at Legemet saavidt muligt beholdt sin natur¬ 
lige ydre Form. Saasnart Sjælen, der ligesom 
Guddommen blev kaldt ,,Osiris u , var erklæret salig, Afviklet Mumie 
var den forsaavidt uafhængig af Mumien; men denne fik nu en ganske 
anden Betydning. Sjælen kunde nemlig efter Ketfærdiggørelsen antage 
mange forskellige Skikkelser, naar den blot fandt et Menneske- eller 
Dyrelegeme, den kunde benytte som materielt Substrat, og den ube- 
skadigede Mumie blev saaledes paa en Maade Betingelsen for Sjælens 
Besøg hos de efterlevende. 
Baade før og efter Balsameringen var hos de gamle Ægyptere 
Ordet „cha u Betegnelsen for Liget; det er først fra 12.—13. Aar- 
hundrede, man træffer Betegnelsen „Mumie“. Derivationen af dette 
Ord er meget usikker, idet nogle vil aflede det af et arabisk Ord 
„mum u , som betyder Voks, andre af det persiske „mumiya u , som be- 
tyder Asfalt. Den første Afledning støtter sig til det tidligere omtalte 
Faktum, at Ligene hos visse Oldtidsnationer blev konserverede ved et 
Naturen 1911. 
2 
