39 
takket være videnskapens enorme fremskridt i den aller sidste tid, ser 
det ut, som om disse bestræbelser nu er kronet med held. 
Forinden jeg ga ar over til nærmere at omtale de særdeles inter¬ 
essante arbeider, som knytter sig hertil, skal jeg først gi en redegjø¬ 
relse for de tanker og synsmaater, som ned gjennem tiderne har været 
fremholdt og tildels er søkt realisert for at sikre bevarelsen av «n valgt 
maale-enhet. 
Man har i saa henseende hat 2 principper at vælge mellem : det 
ene er det, som i sin tid blev besluttet anvendt for den internationale 
meter, og som er en forfinet form for det, man anvendte for toisen 
paa Grand-Chatelet. Det bestaar altsaa i, at man ad kunstig vei 
forarbeider en maalestav og saa søker denne bevart uforandret. Det 
andet princip er at søke maale-enheten henført til et i naturen 
forefindendes evig uforanderlig maal. Et saadant vilde jo betegne 
idealet, og allerede meget tidlig ser man videnskapen søkende efter 
dette naturmaal. Det er imidlertid først i de sidste aar, at denne 
søken er kronet med held, og det er først ganske nylig, at det er 
lykkes at sammenligne den internationale meter med det fundne na¬ 
turmaal paa en saadan maate, at meterens nuværende længde 
antagelig tør betragtes som fastslaat for stedse. 
Naar man bortser fra de primitive naturmaal, hvorom betegnel- 
serne favn, fot, tomme o. s. v. bærer vidnesbyrd, kan man si, at den 
første tanke om indførelse av et virkelig videnskabelig brukbart natur¬ 
maal skriver sig fra midten av det 17de aarhundrede. Det natur- 
maai, som da — blandt andre av fysikeren Huygens — blev fore- 
slaat indført, var sekundpendelen o: længden av den mate¬ 
matiske pendel, som paa et bestemt sted paa jorden har en svingetid 
av 1 sekund. 
Den franske astronom P i c a r d utførte ogsaa virkelig (omkring 
1670') pendelobservationer til bestemmelse av sekundpendelens længde 
i forhold til Grand Chatelet-toisen, idet han først hadde tat en kopi 
av denne. Han forarbeidet derefter en maalestav, som skulde svare 
nøiagtig til sekundpendelens længde i Paris. 
Baade kopien av toisen og maalestaven gik imidlertid tapt, og 
det viste sig da — selvfølgelig kan man si — umulig atter at frem¬ 
stille en toise paa grundlag av pendelobservationerne. Disse var jo 
ogsaa paa denne tid meget mangelfulde. Man blev derfor nødt til, 
da man i første halvdel av det 18de aarhundrede skulde gaa igang 
