305 
dervecl at overflod hersket i Ægypten, tiltrods for de vanskelige for¬ 
hold under en mangelfuld oversvømmelse, som ellers altid hadde 
medført dyrtid. En for stor flom er like skjæbnesvanger for land- 
manden som en der er - utilstrækkelig ; og oldtidens folk hadde 
følgelig kanaler og avløpsrør som ledet det overflødige vand ut over 
Lybiens tørstige sand og gjorde selv ørkenen beboelig. Disse lednin- 
ger er nu alle i ustand og paa grund av det daarlige stel foraarsaker 
de ofte mer skade end gavn. Følgerne av denne forsømmelse og derav 
igjen nedgangen i eksistensmidler skyldes regjeringens overordentlige 
uvidenhet og folkets elendige stilling. Mamelukerne, som sitter inde 
med den største magt, tænker bare paa, hvorledes de selv skal bli 
rik, og i den hensigt benytter de sig av den for dem enkleste frem- 
gangsmaate, de s ætter- sig i besiddelse av rigdom, hvor den findes 
enten ved at ta den fra dens eiermand eller ved stadig at paalægge 
nye og vilkaarlige skatter. D'eres uvidenhet og brutalitet og den 
stadige uro som de lever i gjør at de bare har tanke for at berike 
landet, for desto bedre at kunne utplyndre det. Derfor kan det ikke 
ventes at regjeringen, utfører noget offentlig arbeide og der er ingen 
enkelt eiendomsbesidder, som vover at gi sig ifærd med nogen for¬ 
bedring, der kunde antyde at han hadde kapital, da dette sandsyn- 
ligvis vilde være signalet til hans ødelæggelse. Under slike forhold 
kan det ikke forbause os at de gamle ledninger blir forsømte, at jor¬ 
den er daarlig dyrket og at eksistensmidlerne og som følge derav ogsaa 
folketallet er sterkt reducert. Men saa stor er deltaets naturlige 
frugtbarhet paa grund av Nilens oversvømmelse, at skjønt der ikke 
anvendes nogen kapital paa landet, skjønt der ikke er arveret og næ- 
sten ikke eiendomsret, underholder det fremdeles en betydelig folke- 
mængde i forhold til sin utstrækning, ■— som, hvis eiendomsretten var 
sikret og driften ordentlig ledet, vilde være stor nok til gradvis 
at forbedre og utvide dyrkningen av landet og bringe den gamle rig¬ 
dom tilbake. Det kan trygt siges om Ægypten at det ikke er man¬ 
gel paa befolkning, som har hindret arbeide, men mangel paa arbeide 
som har holdt befolkningen nede. 
De nærmeste aarsaker, som holder befolkningen nede i forhold 
til de nuværende indskrænkede eksistensmidler er kun altfor ind- 
lysende. Bønderne har ikke mere tilovers at leve for end netop 1 nok 
til at opholde livet. Et elendig brød, bakt av durra, uten surdeig 
og uten smak, koldt vand og raa løk er hele deres kost. Kjøt og fett, 
