306 
som d© er forfærdelig glad i, ser de aldrig uten ved festlige leilig¬ 
heter og det bare de som har litt bedre raad. Boligerne er hytter 
av jord, hvor den fremmede vi 1de kvæles av hete og røk og hvor de 
sygdommer, som opstaar ved mangel paa renslighet, ved fugtighet og 
daarlig ernæring, ofte optrær og herjer frygtelig. Til disse materielle 
onder kommer en stadig utryghet, frygten for plyndringer av araberne 
og hjemsøkelse av mamelukerne, den arvelige blodhevn mellom famili- 
erne og alle ulykker som følger av en ustanselig borgerkrig. 
I 1783 gik en forfærdelig pest og i 1784 og 1785 hersket én fryg¬ 
telig hungersnød, da Nilens oversvømmelser slog feil. V o 1 n e y tegner 
et forfærdelig billede av den elendighet, som raa det ved denne leilig¬ 
het. Gåterne i Kairo som først var fulde av tiggere blev snart, fri dem 
igjen, da de enten døde eller flygtet. En voldsom mængde elendige 
mennesker spredtes over alle nabolandene for at bjerge livet, og by- 
erne i Syrien var oversvømmet av ægyptere. Gater og offentlige 
pladser var overfyldt av uthungrede og døende skikkelser. Man tok 
sin tilflugt til de mest motbydelige midler for at tilfredsstille hun¬ 
geren; den væmmeligste føde blev slukt med begjærlighet; og Volney 
nævner at han under det gamle Alexandrias mure har set to elendige 
individer, som sat. paa aadslet av en kamel og sloges med hundene om 
det raatne kjøt. Avfolkningen paa de to aar blev regnet til en sjette¬ 
del av alle indbyggerne. (S. 158—164). 
Det var læ'sningen av slike fremstillinger fra alle verdensdelet og 
med. de forskjellige detaljer, som gjorde et saa. dypt og varig ind- 
tryk paa mig, skjønt jeg glemte de enkelte omstændigheter. Ti eller’ 
tolv aar senere, da jeg forsøkte at finde (som jeg i aarevis hadde gjort 
det) de mulige grunde til artenes forandring, husket jeg pludselig 
paa virkningen av det, som Malthus kalder „positive hindringer^ for 
formeringen. Jeg saa da at krig, plyndring og massemord mellem 
menneskene var hos dyrene det samme som de kjøtætendes angrep paa 
de planteætende og den sterkeres angrep paa den svakere. Hungers¬ 
nød, tørketid, oversvømmelser og vinterens storme paavirker vel endog 
dyrene mer end menneskene; for mens dyrene har en formeringsevne 
som er to til tusen gange større end menneskenes, maa jo ogsaa den 
visse aarlige ødelæggelse være mange gange større. 
Da stod pludselig klart for mig, som for Darwin 20 aar før, —* 
vis heten om, at de som aar efter aar overlever denne forfærde- 
