163 
Paa grundlag av dette eksperiment og resultaterne av sin 
nordlysekspedition 1899—1900 fremsatte saa Birkeland sin 
første nordlysteori, nemlig at nordlyset var virkningen av se- 
cundære kathodestraaler utgaaende fra omfattende strømsy¬ 
stemer i de høieste luftlag, strømsystemer dannet av kathode¬ 
straaler fra solen. Senere ændret han dog denne sin første 
Fig. 1. Professor Birkelands eksperiment med kathodestraalers ned¬ 
slag paa en magnetisk kule. 
teori derhen, at nordlysstraalerne var et direkte nedslag av 
kathodestraaler fra solen. Denne hans nye forklaring, som 
allerede var antydet som en mulighet i avhandlingen fra 1901, 
er utviklet nærmere i 2den del av hans verk: The Norwegian 
Aurora polaris Expedition 1902—1903, utkommet i 1913. 
I begyndelsen av 1903 blev jeg meget interessert i Birke¬ 
lands merkelige eksperimenter, og som matematiker kom jeg 
til at tænke paa om det ikke skulde være mulig rent matema¬ 
tisk, ikke alene at utlede detaljerne i hans eksperimenter, 
men ogsaa de væsentlige træk av nordlysfænomenernes natur. 
