214 
vor geometri sier, at veien B, la os si, er længere end veien A, 
men optiken sier: nei, de er like lange, en penibel stilling. 
Der er hittil kun git to veier ut av denne stilling: Lorentz’ for- 
kortningshypotese og Einstein’s relativitetsteori. 
Lorentz’ teori gaar kortelig ut paa følgende. Molekylar- 
kræfterne i materien er av elektromagnetisk natur og modi- 
ficeres ved bevægelsen gjennem seteren. En beregning basert 
paa kjendte love fører saa Lorentz til det resultat, at ethvert 
legeme forkortes langs den retning, hvori det bevæger sig 
gjennem seteren, og denne forkortning er netop saa stor, at 
den gjør de to veier, A og B, like lange. Eller om man vil: 
rent geometrisk er nok A og B av forskjellig længde, 
men vore maalestaver skrumper sammen i jordens bevægelses- 
retning, og materielt er A og B like lange. 
Herimot indvender Einstein, at det ikke er anbefalel- 
sesværdig at utpønske en hypotese eller teori udelukkende for 
at forklare et bestemt faktum. Man bør ta videre sikte. Og 
Einstein sier saa kort og godt (1905): naar eksperimentet 
sier, at A og B er like lange, saa e r de like lange, det er 
foreløbig hvad der er værd at si om den ting. Men da dette 
strider mot vor hittidige naturopfatning, saa maa denne revi¬ 
deres, saa at Michelson’s eksperiment ikke længer staar i 
nogen undtagelsesstilling. Og det gjør da Einstein paa basis 
av følgende to fundamentale satser: 1. det er umulig at 
paavise absolut bevægelse, eller rettere selve begrepet er 
tomt, meningsløst, hele fænomenverdenen er relativ; 2. lysets 
hastighet er den samme, likegyldig hvilken hastighet det har 
i forhold til lyskilden. Dette, sier Einstein, er ikke noget 
postulat, det er et tørt faktum ifølge MichelsoiTs eksperiment. 
Og saa tar matematikeren fat og utvikler paa denne basis 
alle fysikens fundamentale formler paany — og resultatet er 
mildest talt forbløffende. Teorien er saa utpræget matematisk 
i sit inderste indhold, at det er umulig i denne korte oversigt 
at gaa nærmere ind paa den. Det er paa den anden side 
farlig at ville vise teoriens art ved kun at angi nogen av dens 
konsekvenser, det gjør let et karikaturmæssig indtryk. Men 
der er her ingen anden utvei, og med denne forhaandsadvarsel 
faar det staa til. Det fundamentale nye i Einsteins teori er, 
al. tid og rum saa at si kobles sammen, deres maal er ikke 
