260 
vaaren, som man hilser med glæde, fordi de bebuder, at den 
lange vinter endelig skal ta en slut, men dens vakre i hvitt 
og sort farvede fjærdragt gjør den let kjendelig for alle og 
stemmer harmonisk med de vinterlige omgivelser, den fore- 
finder ved ankomsten hit. Endvidere slutter den sig paa denne 
tid og likesaa om høsten, naar den forlater os paa reise syd¬ 
over, saa nær til menneskene og deres bopladser, at man 
stadig har den for øie i de oftest store flokker, hvori den op- 
tiær, og den er i disse perioder i det hele næsten som en 
husfugl paa samme maate som husspurven er det hele aaret 
igjennem paa noget sydligere breddegrad. 
Snespurven, hvis systematiske navn er Pledrophanes ni- 
valis , hører til den del av finkemes familie, der karakteriseres 
ved det sterke, koniske neb, de indbøiede rande paa under- 
nebbet og den langsgaaende knute paa undersiden av over- 
kjæven, altsammen eiendommeligheter som gjør disse fugle 
fortrinlig skikket til at knuse og avskalle haarde plantefrø, 
som utgjør deres væsentligste næring. Indenfor denne del 
av de finkeartede fugles familie (spurvene, Emberizini) er 
snespurven sammen med lappspurven henført til en egen slegt, 
Pledrophanes , paa grund av den lange, litet bøiede bakklo, 
som utmerker disse to arter i motsætning til de andre spurve 
(slegten Emberiza), som har bakkloen kort og sterkt krummet. 
Snespurven er som før nævnt et meget vakkert litet dyr, 
især tar hannen i vaardragt sig prægtig ut med dens tiltalende, 
skarpt utprægede sorte og hvite fjærdragt. Hode, hals, bryst, 
buk og overgump rent hvite; ryg, skuldre og ytre haandsving- 
fjær sorte. Vingen har to skinnende hvite sammenløpende 
store flekker. Hunnen er mindre iøinefaldende farvet, idet 
ryg og hode er farvet med graa fjærkanter og bakryggen med 
brune; istedenfor de store hvite vingeflekker har den bare et 
smalt hvitt baand. Om vinteren ligner begge kjøn mere hin- 
anden, idet hannen faar brede rustbrune kanter paa hodets, 
ryggens og overgumpens fjær. Hunnens underside er om vin¬ 
teren mere rustbrun. Den kj endes altid paa det forviskede 
hvite vingebaand i motsætning til hannens store hvite flekker. 
Naar hann erne kommer hit om vaaren har de endnu litt av 
vinterdragten i behold, saa hode, hals og overgump ikke er 
saa rent hvite som senere, naar rugetiden indtrær. 
