322 
videnskaper, som man pleier at betegne som de exakte, sysler 
med spørsmaal om forutsigelser — eller som vi siger med 
prognostiske problemer — som regel av mere begrænset ind- 
hold, men med strengere krav til spørsmaalets skarphet og 
svarets nøiagtighet. 
Høiest utviklet som prognostisk videnskap staar uten sam¬ 
menligning astronomien. En bok som almanakken er fuld av 
de vidunderligste forutsigelser. For hele det kommende aar 
kan vi læse paa hvilke dage nymaane, halvmaane, fuldmaane 
vil komme, elter hvor mange dage solen vil naa sin høieste, 
sin mellemste, sin laveste stand paa himmelen o. si v. Vi f aar 
vite naar der vil komme formørkelser av sol eller maane, kan 
læse paa minut og sekund naar den vil begynde og naar den 
vil slutte paa ethvert sted paa jorden, og hvor stor del av sol- 
eller maaneskiven der skal bedækkes. Og ser vi elter, saa 
slaar alt ind med den største nøiagtighet. 
Vi skal se paa hvilken vei astronomien har naadd Irem 
til denne grad av fuldkommenhet. 
- De gamle kulturfolk begyndte, fremfor alt i akerbrukets 
interesse, at gjøre optegnelser om fænomenerne paa himmelen. 
Jo længer rækken av disse optegnelser blev, desto klarere 
traadte en fast lovmæssighet frem. Alt gjentok sig med en 
regelmæssighet som kunde benyttes til enkle forutsigelser og 
lægges til grand for en ordnet tidsregning. Ja, da rækken 
av optegnelser var blit lang nok, fandt man endog en viss lov¬ 
mæssighet i tilbakevenden av saa sjeldne fænomener som for¬ 
mørkelser og lærte at benytte sig derav til at forutsi deres 
sandsynlige komme. 
Men disse forutsigelser var høist ufuldkomne sammen¬ 
lignet med dem vi nu læser i hvert aars almanak. Efterat en 
viss grad av fuldkommenhet var naadd, forblev fremskridtene 
gjennem aartusener smaa. Selv en omvæltning i det hele syn 
paa himmelfænomenerne som det Kopernikanske system, eller 
den nøiere utvikling av dette gjennem de Keplerske love, med¬ 
førte kun forholdsvis liten forbedring. 
Men saa skulde det hænde at man kom til at løse forut- 
sigelsesproblemer av en ganske anden art. De var over¬ 
ordentlig meget beskednere ved første øiekast. Hvis jeg slip¬ 
per en sten, saa vet jeg at den vil falde. Denne kvalitative 
