81 
Istiden og de britiske øers nuværende flora. 1 ) 
Av Clement Reid. 
Di© britisk© planters utbredelse har længe været en gaate 
for botanikerne, og man kom først til en forklaring da man 
søkte aarsaken i tidligere forandringer av klimatet og i for¬ 
delingen av land og vand. For et aarhundred siden antok man 
i almindelighet, at artern© i det væsentlig© var opstaat i de 
strøk, hvor de fandtes. Men selv under denne forutsætning 
behøvet man en forklaring paa forekomsten av arter med usam- 
menhængende utbredelsesfelter, for det var jo ikke sandsynlig 
at den samme art var opstaat paa flere steder. Efterhvert som 
tanken om, en gradvis utvikling slog an, erkjendte man at dyre¬ 
verdenen og planteverdenen hadde en forhistorie, selv bortset 
fra de enkelte arters utviklingshistorie. Botanikerne indsaa, 
at der var mange punkter, som krævet en forklaring. Det blev 
f. eks. allerede tidlig fastslaat, at hvert enkelt fjeld hadde et 
isolert litet bruddstykke av den arktiske flora,. Hvad var gran¬ 
den til at den samme art vokste paa saa mange forskjellige fjeld. 1 ? 
Dette var en lokkende gjenstand for undersøkelse selv for natur¬ 
forskere, som tilbakeviste den blotte tanke paa utvikling, naar 
det gjaldt arter og slegter. 
For mer end 60 aar siden fik dette studium et godt støt 
fremover ved den opdagelse at Europa hadde gjennemgaat en 
række meget merkelige klimatiske forandringer og det til og 
med efterat de nuværende dyre- og plantearter allerede eksi¬ 
sterte. Klimatet hadde ikke bare gjennemgaat en avkjøling; i 
hele Nordeuropa var temperaturen sunket meget under sit nu¬ 
værende nivaa og var derpaa, steget igjen. 
Edward Forbes benyttet i 1846 denne opdagelse og for¬ 
klarte de engelske fjeldtoppers arktiske planter som, relikter fra 
istiden, d. v. s. planter som ! var blit igjen efterat klimatet var 
blit for varmt til at de kunne gro paa sletterne. Den paaføl- 
gende opdagelse, at fossile rester av disse planter fandtes spredt 
over sletterne og ofte fandtes sammen med levninger av arktiske, 
nu i Storbritanien utdøde dyr, fremkom som et glimrende bevis 
*) Foredrag holdt som indledning til en diskussion i British Associa¬ 
tion^ botaniske avdeling. Portsmouth 1911, 
Naturen 1912. 
6 
