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Cette espèce est connue à Cayenne sous le nom (le Roi des Courou- 
mous, et non pas Contournons, comme le disent des auteurs. Ce be 
oiseau, dit Buffon, n’est ni propre, ni noble, ni généreux; il n’attaque 
que les animaux les plus foibles, et se nourrit de rats, de lézards, de 
serpents, et même des excréments des animaux et des hommes : sa 
principale nourriture sont les charognes, aussi a-t-il une très mauvaise 
odeur, et les sauvages même ne peuvent manger de sa chair. Dans la 
note que Sonnini a mise dans son édition de Buffon , tom. 38 , pag. 176, 
il lui rapporte ce que Bartram dit d’un oiseau dont les Creeks ou Mus- 
cogules font de la queue un étendait royal auquel ils donnent un nom 
qui signifie queue d'aigle, sur laquelle ils peignent une bande rouge 
entre les taches brunes, quand ils vont à la guerre, et qu’ils portent 
neuf, propre et blanc dans les négociations et autres occasions pacifi¬ 
ques; mais ce rapprochement nous paroît fautif, car le Roi des Vautours 
a la queue totalement noire , à quelque âge que ce soit; et c’est certai¬ 
nement la queue d’un tout autre oiseau, et probablement celle du Pygar- 
que à tête blanche qui se trouve dans les Florides de meme que dans 
divers états de l’Amérique septentrionale. 
Il s’élève entre les narines une espèce de crête qui ne s’alonge ni se 
retire, et qui tombe indifféremment d’un côté ou de l’autre; elle est 
d’une substance molle et son extrémité est formée d’un groupe très re¬ 
marquable de verrues. On remarque sur la tête une couronne de peau 
nue et rouge de sang; une bandelette de poils noirs et très courts va 
d’un œil à l’autre par l’occiput; au-dessous de la partie nue du cou est 
une espèce de fraise, dont les plumes sont dirigées les unes en avant et 
les autres en arrière; elle est assez ample pour que l’oiseau puisse, en se 
resserrant, y cacher son cou et une partie de sa tête. Derrière 1 œil sont 
de grosses rides qui vont se joindre sur l’occiput à une bande charnue, 
saillante et orangée, qui de là descend jusqu’au collier. Ces rides cachent 
le canal auditif, qui est fort petit et auprès duquel viennent se réunir 
d’autres rides qui s’étendent jusqu’au bec; entre ces rides on aperçoit 
du duvet, de même que sur le reste des côtés de la tête. Les paupières 
sont rouges et l’iris a la couleur et l’éclat des perles. 
Le Zopilote, âgé de quatre ans, a le bec jusqu’à la membrane, les- 
