BEC-CROISÉS. 55 
mandibules croisées en travers l’une sur l’autre, et un peu courbées en sens 
contraire, pl. E, n° 3 . 
Narines petites, rondes, et cachées sous des petites plumes dirigées en 
avant. 
Langue cartilagineuse, courte, entière. 
Tarses nus, annelés. 
Doigt intermédiaire soudé à la base avec l’extérieur, totalement séparé 
de l’interne. 
Ongles très-crochus. 
Rémiges, première, deuxième et troisième les plus longues de toutes. 
Queue composée de douze pennes. 
Selon Montbeillard, la différente direction des mandibules provient du pre¬ 
mier usage que ces oiseaux font de leur bec ( il serait, dit-il, toujours croisé 
du même côté, si certains individus ne se donnaient pas l’habitude de prendre 
leur nourriture à gauche, au lieu de la prendre à droite ) ; cette assertion paraît 
fondée, puisqu’on voit des bec-croisés qui les portent dirigées de ces deux 
diverses manières. Ces parties s’étant accrues à leur extrémité et ne pouvant 
se rencontrer, il en résulte que ces oiseaux ne peuvent ni béqueter, ni saisir 
les petites graines autrement que de côté. La nature, qui a des vues fixes, et 
dont toutes les productions ont dans leur développement un but déterminé 
leur a donné des mandibules ainsi conformées, afin qu’ils puissent soulever et 
détacher les écailles des pommes de pin pour en saisir l’amande; à cet effet, 
ils placent le crochet de la partie inférieure au-dessous de l’écaille, et la 
séparent avec celui de la supérieure. Ils se servent encore de ces crochets 
pour taillader la pulpe des pommes et des poires, dont ils ne mangent que 
les pépins, et pour grimper en s’accrochant aux branches, à la manière des 
perroquets. 
Les becs-croisés de l’Europe et de l’Amérique septentrionale ont des 
mœurs, des habitudes et un instinct analogues. Ils se tiennent dans les con¬ 
trées les plus boréales, et se réunissent en troupes nombreuses pour voyager. 
La plupart pénètrent plus ou moins dans le sud pendant l’été, ou à l’arrière- 
saison; les autres restent sédentaires dans leur pays natal. Ceux qui habitent 
l’Europe s’avancent quelquefois dans l’intérieur de la France, et les bec- 
