2()4 COLIBRIS ET OISEAUX-MOUCHES. 
tropiques ; celles qui s’en éloignent, ne séjournent sous les zones tempé¬ 
rées que pendant l’été ; elles suivent le soleil, s’avancent et se retirent 
avec lui. Des deux oiseaux-mouches, qui passent la belle saison dans 
l’Amérique septentrionale, l’un (le Rubis ) pénètre jusqu’au Canada, et 
l’autre ( le Sajin ) jusqu’au 54 e degré et 12 minutes de latitude, où 
Mackensie l’a rencontré. Les espèces de l’Amérique australe ne s’éloignent 
pas autant des tropiques que les deux dont il vient d’être question ; car 
M. de Azara nous assure qu’elles n’outrepassent pas le 35 e degré de lati¬ 
tude sud. 
Quoique des voyageurs aient pris pour des Colibris des oiseaux d’un 
plumage aussi brillant, et qui vivent de la même manière, dans les con¬ 
trées chaudes de l’ancien continent, il est certain qu’il n’y en existe point, 
ni dans les îles de la mer Pacifique, ni dans les terres australes, telles que 
la Nouvelle-Hollande et la Nouvelle-Zélande. C’est donc en Amérique que 
la nature a fixe un de ses chefs-d’œuvre ; prodigue envers eux, elle les a 
combles de ce qu’elle n’a fait que partager entre les autres oiseaux. Grâces, 
fraîcheur et velouté des fleurs, poli des métaux, éclat des pierres les plus 
précieuses, elle a tout reuni sur ses petits favoris ; aussi les Indiens, 
frappés de leclat et du feu que jettent les couleurs de ces oiseaux, leur 
ont donne les noms de rayons ou cheveux du soleil. Tous emploient les 
mêmes matériaux pour la construction de leur nid; la plupart le cons¬ 
truisent dans les memes endroits, sur les arbres ou dans les buissons. Il 
est compose de diverses sortes de coton , ou d’une bourre soyeuse recueillie 
sur les fleurs; son tissu est si fort, qu’il a la consistance d’une peau douce 
et épaisse. Ils 1 attachent indifféremment a un seul brin d’oranger, de 
citronnier, de cafier, a des feuilles meme, et quelquefois à un fétu qui 
pend de la couverture d une case. Les plus forts et les plus gros Colibris 
le posent ordinairement sur une branche, et toujours son extérieur est cou¬ 
vert de lichens pareils à ceux qui croissent sur l’arbre où il est construit. 
La ponte n’es*’, chez tous, que de deux œufs. 
Leur langue est composée de deux fibres creuses, formant un petit 
canal, divise du milieu a la pointe en deux petits filets; elle a la forme 
d’une trompe, dont elle fait les fonctions. 
