XIFÓSIROS 
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base del estilete caudal. El corazón es tubuloso y está prolon¬ 
gado; presenta ocho pares de aberturas cerradas por unas vál¬ 
vulas. Las arterias se esparcen pronto por unos espacios lagu¬ 
nosos. Dos trayectos sanguíneos conducen la sangre de las 
branquias á un seno pericardíaco. Unos cinco pares de apéndi¬ 
ces de las patas-abdominales, compuestos de un gran número 
de laminillas apretadas unas contra otras como las páginas de un 
libro, hacen las veces de branquias. Los ovarios ramificados 
van á parar á dos conductos que se abren separadamente por 
debajo del primer par de patas. Las patas-torácicas anteriores 
del macho, están terminadas con simples garfios. 
Por lo que se refiere al desarrollo de estos animales, se sabe 
que los embriones dejan el huevo sin poseer todavía el estilete 
caudal y á menudo desprovistos también de los tres pares de 
patas-branquiales posteriores. Esta fase se ha denominado la 
fase de trilobito á causa del parecido que las larvas presentan 
en esa época con los trilobitos (fig. 83). El broquel céfalo-torá- 
cico presenta una pieza mediana saliente que se asemeja á una 
ceja y lo mismo sucede con los ocho artículos abdominales, de 
los cuales el último rodea el rudimento del estilete caudal En la 
fase siguiente el broquel caudal se solidifica y el estilete caudal 
se desarrolla por completo. 
Los animales adultos alcanzan una longitud de varios pies y 
viven exclusivamente en los mares cálidos del archipiélago ín¬ 
dico y en las costas occidentales de la América del Norte. Se 
instalan á una profundidad de dos á seis brazas en los fondos 
arenosos, en donde penetran encorvando y alargando alterna¬ 
tivamente su broquel cefálico y su broquel caudal, como tam¬ 
bién su estilete. Su alimento principal lo forman los nereidos. 
En estado fósil se encuentran particularmente en los esquistos 
biográficos de Solenhofen, y también en las antiguas capas hasta 
los terrrenos de transición. 
1. Fam. Xiphosura. —Forma una sola familia y un sólo gé¬ 
nero : limulus Müll., l. moluccanus Clus. Abunda mucho en 
las cercanías del puerto de Batavia, en donde se le pesca por los 
meses de julio y agosto. Sus huevos y su carne son comesti¬ 
bles : s. longispinus v. der Haev., se halla en el Japón; l. poly- 
phemas L., en las costas occidentales de la América del 
Norte. 
Las principales formas fósiles son las siguientes : limulus 
