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ZOOLOGÍA GENERAL 
esencialmente la forma general y la organización del animal 
adulto; no experimentan ninguna metamórfosis ulteiioi. Sin 
embargo, solamente después de habei sufiido la piimera muda, 
es cuando abandonan el liquido en que han estado contenidos y 
seguidamente ya pueden tejer sus telas y cazar los pequeños in¬ 
sectos que deben servirles de alimento. Por lo menos son cua¬ 
tro las mudas que han de sufrir antes de llegar á la edad adulta. 
Los filamentos conocidos vulgarmente con el nombie de 
hilos de la Virgen, que en tan gran cantidad ó abundancia se 
ven en otoño, son la obra de las jóvenes arañas (xysticus, pa- 
chygnatha, micryphantus). 
El género de vida de las arañas, es tan notable y extraordi¬ 
nario que hace ya mucho tiempo ha interesado vivamente á nu¬ 
merosos observadores. Todas las arañas se nutren de la presa de 
los insectos que pillan vivos y cuyos jugos orgánicos chupan; 
sin embargo los medios que emplean para dicha captura son va¬ 
riadísimos y á menudo denotan instintos muy desarrollados. 
Hay arañas vagabundas que no tejen ninguna clase de telas y 
emplean la secreción de sus poros hiladores para tapizar sus 
guaridas y confeccionar sus sacos oviferos. Algunas atacan a los 
insectos, los persiguen y muchas veces saltan sobre ellos para 
apresarlos. Por el contrario, otras especies aunque muy capaces 
para correr con mucha rapidez, permanecen tranquilas tejiendo 
sus telas y echando sus redes en las cuales se enredan los insec¬ 
tos y por las cuales se mueven ellas con gran ligereza y habili¬ 
dad Las telas también son muy distintas unas de otras y con¬ 
feccionadas con destreza muy vanada ora son delgadas, o 
finísimamente formadas de hebras delicadísimas irregularmente 
extendidas, ora sólidas, ora gruesas y a manera de fieltro, hon- 
zontalmente extendidas, ó bien representando unas xedes circu¬ 
lares verticalmente situadas y compuestas de hilos concéntricos 
y radiantes, á partir de un punto central, dispuesto con admirable 
regularidad. Con gran frecuencia, cerca de las telas y ledes se 
observan una especie de guaridas mfundibiliformes (en forma 
de embudo) en las cuales se ocultan las aranas. La mayor parte 
de ellas duermen durante el dia y principian a cazar en el cre¬ 
púsculo y durante la noche. Pero existen también numerosas 
formas vagabundas que cazan en pleno día, hasta en las horas 
en que más brilla el sol. Las arañas fósiles aparecen ya en los 
terrenos terciarios; se las encuentra en gran numero y muy bien 
conservadas en el ámbar. 
