ZOOLOGÍA GENERAL 
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mesotórax y en el metatórax, y no vuelven á parecer hasta que 
el animal entra en la fase de insecto perfecto. 
Cuando los dos pares de estigmas torácicos y los ocho pares 
de estigmas abdominales existen, se dice que el sistima traqueal 
es holopnéustico (fase de imago de los insectos hemimetabólicos 
y de muchos insectos holometabólicos). Si algunos estigmas dejan 
de desarrollarse, el sistema traqueal se denomina peripnéustico 
siempre y cuando sean los estigmas del mesotórax y del metató¬ 
rax los que falten (orugas, larvas de los coleópteros), y hemip- 
néustico cuando faltan los estigmas de los anillos abdominales. 
El número de estigmas es extraordinariamente variable, si 
bien nunca se les encuentra en número mayor de diez pares y 
rara vez en menos de dos. Faltan siempre en la cabeza (el em¬ 
brión de los lepidópteros presenta rudimentos de estigmas en los 
segmentos cefálicos) y en los dos últimos anillos abdominales 
(noveno y décimo), mientras que el tórax presenta generalmente 
uno ó dos pares y el abdomen hasta ocho. En esta última región 
del cuerpo, algunas veces están muy ocultos. En las larvas de 
los coleópteros y de los dípteros su número es muy reducido, 
puesto que efectivamente no existen más que dos aberturas de 
esa clase en el octavo anillo abdominal, comunmente al extre¬ 
mo de un tubo simple ó bifurcado (metapnéusticos.) A estas dos 
aberturas pueden agregarse otras dos más en el protórax (anfip- 
néusticos, fig. 89 del tomo I). Algunas chinches de agua, tales 
como las nepas, las ranatras, etc., presentan al extremo del 
abdomen dos largos filamentos ahuecados en canal, que por su 
reunión forman un tubo completo, y que á raiz de su base dan 
entrada en las dos tráqueas terminales. 
Finalmente, los estigmas pueden faltar en ciertas larvas de 
insectos que viven en el agua, de manera que el sistema tra¬ 
queal está completamente cerrado , y puede designarse con el 
nombre de apnéustico (larvas de coretra, de neurópteros y or¬ 
tópteros que tienen branquias traqueales). Ese estado no es pri¬ 
mitivo, sino que sobreviene secundariamente por efecto de la 
obliteración de todos los estigmas. 
Las tráqueas se mantienen abiertas por medio de su pared de 
quitina, que presenta con frecuencia al exterior un abultamiento 
en forma de costilla saliente y dispuesto en espiral (fig. 172) (1). 
(1) J. Mac Leod, La estructura de las tráqueas y la circulación peri- 
traqueal. Bruselas, 1880. 
