INSECTOS 
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Están más ó menos hinchadas de aire y tienen un brillo argentino. 
La membrana cuticular producida por una capa celular externa 
se vé arrojada en cada muda con la cutícula tegumentaria, y re¬ 
emplazada por una nueva íntima formada fuera de ella. Obsér- 
vanse con bastante frecuencia en el trayecto de las tráqueas, 
hinchazones ó abultamientos vesiculares que en los insectos de 
vuelo perfecto, como por ejemplo, los himenópteros, los dípte¬ 
ros, y también en aquellos que se sumergen (hidrófilos), etc., 
se dilatan de manera que pueden constituir recipientes de aire 
de considerable dimensión, y que con fundamento se han com¬ 
parado á los sacos aéreos de los insectos. 
La membrana quitinosa de esas vesículas es bastante blanda 
y está privada de todo engruesamiento espiral, y por conse¬ 
cuencia se aplasta fácilmente, necesitando para llenarse movi¬ 
mientos respiratorios particulares. Fácilmente puede observarse 
este fenómeno en el momento en que los lamelicornios, que son 
de andar pesado, van á tomar el vuelo. 
Fácil es darse cuenta de la extensión y estructura del sis¬ 
tema traqueal, partiendo del origen de sus troncos principales, 
es decir, de los estigmas. Cada estigma, con efecto, se abre en 
el tronco de una tráquea (muy rara vez en varios); éste envia á 
los que tiene más cercanos ramas transversales, y dá naci¬ 
miento á un haz de tubos ramificados hasta el infinito alrededor 
de las visceras. Generalmente existen de este modo dos troncos 
laterales independientes que se comunican entre sí por tubos 
transversales y que envían troncos secundarios á los órganos 
internos. Las ramificaciones más finas de las ramas laterales no 
solamente se aplican ó adhieren á los órganos sino que los pe¬ 
netran en parte y hacen á la par el oficio de mesenterio para 
sostener la viscera en su puesto. 
Hay, además, una forma particular de órganos respiratorios 
adecuados á la vida acuática y que suple á los estigmas que fal¬ 
tan : son las branquias traqueales que se encuentran en nume 
rosas larvas de neurópteros y ortópteros (fig. 173). En la proxi¬ 
midad de los canales estigmáticos obliterados, se ostentan en 
varios anillos del abdomen, apéndices laminares ó filiformes ó 
bien ramificados, en los cuales se distribuyen una ó dos peque¬ 
ñas tráqueas que se ramifican hasta el infinito. En las larvas de 
las efímeras los siete primeros anillos abdominales llevan apén¬ 
dices foliáceos cuyas oscilaciones mantienen alrededor de ellas 
una corriente continua de agua, y los cuales no se oblitei'an 
