Charles Darwin. 
1809 — 1859 - 1909 . 
Af Jens Holmboe. 
Den 12te februar 1809 fødtes i Shrewsbury i England den mand, 
som mere end nogen anden har havt indflydelse paa de biologiske 
videnskabers udvikling i det svundne aarhundrede, og den 24de no¬ 
vember 1859 udkom —• og bortreves af publikum — første udgave af 
„Origin of Species“, det verk, hvortil hans minde først og fremst vil 
være knyttet. I dobbelt henseende vil saaledes 1909 være et mindeaar 
i videnskabens historie : der er iaar gaaet 100 aar siden Charles 
Darwin selv og 50 aar siden hans hovedverk saa dagens lys. 
Man kan ikke læse Darwin’s skrifter uden at faa et levende ind- 
tryk af hans personlighed. Efterhvert som man søger at trænge ind 
i den stofmængde, som hans vældige aand har ordnet og irettelagt, 
vokser der frem et uudsletteligt billede af en af de fornemste og mest 
helstøbte skikkelser paa forskningens omraade, en mand, for hvem 
det at søge sandheden er livets egentlige opgave, og for hvem ingen 
møie er for stor, naar han derved kan rykke erkjendelsen af sandheden 
det mindste skridt nærmere. 
Det ydre omrids af hans livsløb er snart fortalt. Han studerede 
som ung først medicin i Edinburgh og siden theologi i Cambridge, 
men havde neppe nogen dybere interesse for noget af disse studier. 
Era barneaarene havde han en sterk kjærlighed til naturen, begyndte 
tidlig med stor iver at samle forskjellige naturgjenstande, særlig in¬ 
sekter, og var desuden en lidenskabelig jæger. Hermed fortsatte han 
som student. Hans ærgjerrighed var i denne tid at finde sjeldne 
insekter paa nye findesteder, og han havde under sit Cambridge- 
ophold, ifølge sin søn Francisi Darwin, neppe tanke paa at drive det 
videre som naturforsker end til at være samler. Saa kom han ved 
en ren tilfældighed i 1831 til at følge kaptein Eitz-Hoy paa hans 
jordomseiling med fartøiet „Beagle“. Paa professor H e n s 1 o w’ s 
Naturen 1909. 
3 
