34 
anbefaling fik han medfølge som naturforsker paa denne ekspedition, 
hvis hovedopgave var en kartlægning af Sydamerikas kyster og øerne 
i Stillehavet. Denne reise fik af gjørende betydning for hele hans 
senere udvikling. Den mægtige natur i Braziliens urskoge greb ham 
dybt; hans breve hjem er gjennemtrængt af den mest umiddelbare 
naturglæde. Under reisen fremstillede sig for ham de vigtigste af de 
problemer, hvis løsning optog ham for hele resten af hans liv. Han 
skildrer selv, hvorledes hans undersøgelser over de uddøde kjæmpe- 
store sydamerikanske pattedyr og over Galapagos-øernes merkelige 
flora opvakte hos ham forestillingen om en udviklingssammenhæng 
mellem den organiske verdens talløse arter. Eiter hjemkomsten til 
England i oktober 1836 boede han den første tid i Cambridge, siden i 
London. I 1839 giftede han sig med sin kusine Emma Wedg- 
w o o d, sammen med hvem han levede et lykkeligt familieliv. Hans 
helbred var imidlertid begyndt at blive daarlig, og i 1842 tvang den 
ham til at flytte bort fra det urolige London; han kjøbte en liden eien¬ 
dom nær landsbyen Down, ikke langt fra London, og der levede han 
i yderste tilbagetrukkenhed indtil sin død den 19de april 1882. Hans 
formuesforhold tillod ham hele hans liv at leve uden nogen offentlig 
ansættelse, kun ofret for sine videnskabelige arbeider. 
Kort tid efter sin hjemkomst fra f ær den med „Beagle“ udgav 
han sin reiseskildring „A naturalist’s voyage round the World“ ; ved 
sin rigdom paa ideer og sine fortrinlige naturskildringer er denne bog 
bleven en af reiselitteraturens klassiske verker. Han redigérede des- 
uden i de første aar, efterat han var vendt tilbage til England, beret¬ 
ningen om ekspeditionens zoologiske resultater samt offentliggjorde i 
et særskilt verk den berømte, i al sin enkelhed geniale teori om dan¬ 
nelsen af de ringformede koraløer. 
Det er en statelig række af verker, som han i aarenes løb har 
udsendt fra sit stille arbeidsværelse i Down. De henter sine emner 
fra de forskjelligste sider af zoologien, botaniken og geologien, ofte fra 
omraader, hvor der sker en vekselvirkning mellem den organiske og 
den anorganiske verdens kræfter eller mellem dyr og planter indbyr- 
des. Om dem alle gjælder det, at de i vel gjennemarbeidet form 
fremlægger en overvældende rigdom af nye natur-iagttagelser, og om 
de aller fleste, at de har givet støaet til nye forskningsretninger for 
de biologiske videnskaber. Saa meget mere maa man beundre hans 
arbeidskraft, naar man erindrer, at han gjennem størstedelen af sit 
