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Flora Nicaragüense 
han demostrado que porción del agua se descompone, siendo absor- 
Vido el hidrógeno por las semillas y uniéndose el oxígeno al carbono 
de las mismas para dar ácido carbónico que desprenden. 
2 <y—-El aire es, como el agua, uno de los elementos necesarios 
para todos los fenómenos de la vida de las plantas* Uua semilla 
no germina si está privada completamente del contacto del aire. 
Así, las semillas introducidas profundamente en el suelo y por en¬ 
de privadas del contacto del aire, se conservan,durante un tiempo 
indefinido sin germinar. Pero, si por una causa cualquiera se re¬ 
mueven las capas superficiales del suelo, no tardan en germinar y 
desarrollarse. Así se explica la aparición súbita de algunas plantas 
que no existen en una localidad antes de renovar el terreno 6 en 
lugares desmontados que casi siempre se cubren de una vejetación 
nueva diferente de la que antes existía en ella. Es por esto que en 
en ciertos países las semillas bien maduras se suelen enterrar á una 
gran profundidad en cavidades llamados silos. 
El oxígeno del aire es el que obra principalmente en la germi 
nación, porque las semillas sumergidas en el gas intrógeno puro no 
germinan ni se desarrollan. En efecto, el oxígeno absorvido du¬ 
rante la germinación, se combina con el exceso de carbono que 
contiene el nuevo vegetal y forma el ácido carbónico que sale fue¬ 
ra. El volumen de ácido carbónico formado, es igual al volumen 
de oxígeno que ha sido absorvido. Este oxígeno absoírvido cambia 
la fécula del endospermo ó del cotiledón carnoso, cuando no existe 
el endospermo, en dextrina, y después en azúcar; y de insoluble que 
era la fécula antes de la germinación, sé hace soluble y por lo tan¬ 
to transformada en materia nutritiva del embrión. 
En resumen, germinando la semilla, primero absor ve oxígeno 
y produce y exhala ácido carbónico; segundo, el almidón se convier¬ 
te en dextrina y ésta en azúcar; tercero, el azúcar se quema y des¬ 
aparece también, convirtiéndose en ácido carbónico; cuarto, esta 
combinación está acompañada de un desprendimiento de calor. 
3o—El calor. El grano para germinar tiene necesidad de una 
cierta cantidad de calo»:. . Colocada una- semilla en donde la tempe¬ 
ratura no pase del punto de congelación del agua, no germinará, 
aunque esté humedecida y reciba la influencia del aire.' Pero una 
temperatura suave acelera el desarrollo de todos los fenómenos de 
la germinación, sin que pase de ciertos límites, que entónces, léjos 
de favorecer el desarrollo de los granos, se les desecaría y destrui¬ 
ría el principio de la vida, si no resultan débiles y mal nutridas. 
Comunmente necesitan más las semillas de las plantas de los países 
cálidos, así como los gruesos-ó de consistencia carnosa, mientras 
que las muy pequeñas nacen fácilmente con poco calor. 
El suelo también tiene su influjo en la germinación de las se¬ 
millas que caen ó son depositadas en él. Así conviene á saber; 
que las semillas deben enterrarse tanto menos, cuanto menores 
sean, que en los .terrenos ligeros deben quedar todas ellas á mayor 
profundidad de la que conviene en los compactos, y que m los 
