HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. 35 
Je ferai remarquer que l’existence des plis de la face ventrale du 
corps est tout à fait en rapport avec ces alternatives de distension 
et de resserrement. Les plis sont, On le sait, tout à fait rapprochés 
dans l’état d’expiration, et sans doute plus ou moins entr’ouverts 
dans l'état contraire. Malheureusement, l’observation de ce dernier 
fait n’est pas aisée. 
Un fait encore semble cadrer avec l’hypothèse que j’avance sur 
les fonctions du peaucier. Les baleines franches ne possèdent point 
les cannelures de la région ventrale, et nulle part je ne vois qu’il 
soit parlé à leur sujet d’un peaucier volumineux. La présence de ces 
deux organes chez les Baieinoptères semble indiquer un genre de 
vie un peu différent. Les cannelures sont un appareil de perfection¬ 
nement destiné sans doute à rendre plus faciles les modifications de 
volume nécessitées par de plus grandes excursions verticales au sein 
de l’eau. Si l’on recherche ce qu’ont dit les auteurs de l alimentation 
de ces grands cétacés, on voit que les baleines franches se nourris¬ 
sent surtout d’animalcules pélagiques nageant en troupes nombreuses 
au voisinage de la surface (ptéropodes, petites méduses, etc.) ; dans 
l’estomac des baleines à ventre plissé, au contraire, on a trouvé des 
poissons variés qui viventplus profondémentdansl’eau. Les Baleinop 
tères plongent donc sans doute plus profondément que les baleines 
pour se procurer leur nourriture, et la présence des cannelures ven¬ 
trales et du peaucier sous-jacent pourraient être en rapport avec ces 
nécessités physiologiques différentes. 
Nous avons discuté assez longuement les fonctions probables du 
peaucier, mais nous n’avons rien dit de ses homologies morphologi¬ 
ques. Selon Carte et Macalister (XYI), le mylo-hyoïdien envoie chez 
Balœnoptera roslrata une lame musculaire qui descend vers l’abdo¬ 
men. Mais cette nappe charnue n’est comparable, ni pour l’étendue ni 
pour la puissance, au peaucier de notre B. musculus. Je ne sais si dans 
le peaucier de ce dernier il existe une partie profonde assimilable au 
mylo-hyoïdien, au génio-hyoïdien ou aux autres muscles de la région 
sus-hyoïdienne. Pour moi, je n’ai rien vu de pareil. Les insertions 
