HISTOIRE DU BALÆNOP T ER A MUSCULUS. 
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effacer cette convexité, diminuer d’autant la capacité de la gueule 
et chasser ainsi l’eau parles interstices des fanons, tandisque la proie 
est retenue. En un mot, le peaucier fonctionnerait dans la déglutition, 
à peu près comme les muscles mylo-hyoïdien et génio-hyoïdien des 
autres mammifères, avec cette différence que l’évacuation de la 
cavité buccale se ferait ici en deux temps : dans un premier temps, 
l’eau tamisée par les fanons serait expulsée à travers les lèvres 
entr’ouvertes ; dans le second, les lèvres étant fermées, le bol ali¬ 
mentaire serait chassé dans le pharynx. C’est là d’ailleurs la fonction 
attribuée par Carte et Macalister (XVI) au mylo-hyoïdien de 
Balœnoptera rostrata que je n’ai pas retrouvé, au moins comme 
muscle indépendant chez B. musculus. 
Reste à chercher quelles peuvent être les fonctions du peaucier en 
arrière delà région des mâchoires. 
En se contractant, le muscle doit tendre , ici comme dans la 
région antérieure, à effacer sa convexité inférieure, et par conséquent 
à produire une compression des cavités thoracique et abdominale. 
Mais quel peut être le but de cette compression ? 
Je hasarderai ici une hypothèse qui pourrait peut-être expliquer 
certaines particularités anatomiques et biologiques de l’animal. 
Tous les pêcheurs de cétacés s’accordent à dire que lorsqu’un ba- 
leinoptère est mort, il coule au fond de l'eau. Gela nous prouve que, 
dans l’état d’expiration, l’animal a une densité supérieure à celle du 
liquide ambiant. D’autre part, il est à peine permis de douter que, 
dans l’état d’inspiration, sadensiténe soit au contraire légèrement in¬ 
férieure à celle du liquide et qu’il ne flotte naturellement. La densité 
de tous les animaux aquatiques est toujours exactement appropriée 
à celle de la profondeur où ils doivent se tenir, et l’on ne peut guère 
admettre qu’un baleinoptère qui oublierait de faire effort pour se 
tenir à la surface serait naturellement entraîné vers le fond, au risque 
de se noyer. Nous admettrons donc que le Baleinoptère flotte en état 
d’inspiration et coule à 1 état d’expiration. On sait que les baleines 
franches flottent même après leur mort. 
ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 2 e SÉRIE. — T. III bis. SUPPL. 1883, 1 er MèlYl. 3 
